"Man braucht viel Geld, um zu den Besten zu gehören" - Ralph Denk über den Wandel Red Bull - BORA - hansgrohe und wie Primoz Roglic das Team nach vorne bringen kann
Radsport
Cycling News sprach kürzlich mit Ralph Denk, dem CEO von RedBull - BORA - hansgrohe, über den Wandel des Teams, seit Red Bul eine 51%ige Beteiligung an seinem Management erworben hat. Denke äußerte sich zu dieser Entscheidung und zeigte sich zufrieden mit der Partnerschaft und den sich daraus ergebenden Möglichkeiten.
"Um ehrlich zu sein, braucht man eine Menge Geld, um zu den Besten zu gehören. Ich hatte auch einige Gespräche und Verhandlungen mit Investoren in arabischen Ländern. Aber das hat sich für mich nicht richtig angefühlt", erzählte Denk.
"Dann hatte ich Gespräche mit Red Bull, das nur 45 Minuten von meiner Heimatstadt entfernt ist", fuhr er fort, "in Bayern sprechen wir die gleiche Sprache und den gleichen Dialekt, und ich hatte ein wirklich gutes Gefühl. Ich denke, nach sechs Monaten habe ich die richtige Entscheidung getroffen, so hoch hinaus zu wollen."
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Die Partnerschaft mit Red Bull hat bereits Früchte getragen: Das Team erlebte eine erfolgreiche Saison, deren Höhepunkt der Sieg von Primoz Roglic bei der Vueltaa Espana im September war. Im Hinblick auf die Vorteile des Engagements von Red Bull hob Denk die umfassende Unterstützung hervor, die das Team bietet.
"Red Bull unterstützt uns in verschiedenen Bereichen: sportliche Leistung, mentale Leistung, technische Dinge, bei denen es eine Verbindung zwischen dem Radsport und der Formel 1 gibt, aber auch bei der Ernährung, von der wir glauben, dass sie ein entscheidender Faktor sein könnte", erklärte Denk.
Er fügte hinzu: "Es gibt auch viele Bereiche, in die wir jetzt investieren können. Unsere finanziellen Mittel waren in der Vergangenheit immer begrenzt. Es war nicht immer einfach für mich, das Team in die richtige Richtung zu führen und immer ausgewogene Entscheidungen zu treffen. Aber jetzt ist das Potenzial enorm."
Trotz des Verkaufs einer Mehrheitsbeteiligung betonte Denk, dass seine Führungsrolle unverändert bleibt: "Ich als CEO kann mehr oder weniger alles entscheiden. Für mich war es wichtig, ein echter Entscheidungsträger und eine Führungspersönlichkeit zu sein, nicht nur auf dem Papier, denn das habe ich schon vorher getan", erklärte er.
"Ich trage immer das finanzielle Risiko und alles - von daher hat sich für mich eigentlich nichts geändert. Aber auf der anderen Seite haben wir die große Unterstützung und das Potenzial von Red Bull."
Das erste Jahr der Partnerschaft war jedoch nicht ohne Herausforderungen. Denk gab die Schwierigkeiten des Teams bei der Tour de France offen zu: "Unsere Partner hatten große Erwartungen an die Tour de France, und wir haben sie völlig enttäuscht. Es war unsere schlechteste TDF seit 2014, unserer ersten Tour de France als Team", sagte er.
"Die Tour war hart für uns, aber wir sind ruhig geblieben, haben uns auf die Vuelta vorbereitet, an uns geglaubt und den Erfolg geschafft. Es war eine schöne Comeback-Story", reflektierte Denk.
Ein wichtiges Highlight des Jahres 2024 war die Verpflichtung von Primoz Roglic, dessen Integration in die Mannschaft mit einigen Herausforderungen verbunden war.
"Ich denke, dass Primoz' zweites Jahr erfolgreicher sein wird als das erste, denn als er hier ankam, hatte er noch nie ein anderes Umfeld als Jumbo-Visma gesehen. Es ist das erste Mal in seiner Radsportkarriere, dass er ein anderes Umfeld in einem Team kennenlernt, mit dem es sich gut arbeiten lässt", sagte Denk.
"Das war definitiv ein Kulturschock. Jedes Team hat seine eigene DNA und seine eigene Herangehensweise, aber ich denke, wir haben es gut hinbekommen und jetzt ist er stark integriert."