„Lass ihn genießen. Sonst ...“ – Tiesj Benoot will Paul Seixas abseits des Rads und bei der Tour de France schützen

Die Tour de France rückt näher und das Heimpublikum fiebert einem starken Sommer von Paul Seixas entgegen, dem ersten Fahrer seit Jahren, der realistische Hoffnungen auf das Schluss-Podium weckt – vielleicht sogar mehr. Doch der Druck kann erdrückend sein, warnt sein Teamkollege Tiesj Benoot – im Interesse von Seixas’ Karriere.

Benoot unterschrieb in diesem Jahr beim Decathlon CMA CGM Team und kommt von Visma, wo er den Aufstieg von Jonas Vingegaard zum Grand-Tour-Sieger aus nächster Nähe miterlebte. Sein Wechsel zum französischen Team kann Seixas auch wegen der Erfahrung des Belgiers zugutekommen – und der Jahre an der Seite eines von Seixas’ Hauptgegnern.

„Als ich 2022 zu Visma kam, hatte Jonas die Tour noch nicht gewonnen, aber er war bereits Zweiter geworden. Er wusste deutlich besser, wo er stand. Bei Paul ist noch vieles ein großes Fragezeichen“, sagte Benoot im Gespräch mit Het Laatste Nieuws.

Das liegt vor allem am Alter. Mit erst 19 Jahren ist Seixas’ steiler Aufstieg nahezu beispiellos, und niemand weiß, wo seine Grenze liegt. Zumal er noch nie eine Grand Tour bestritten hat. Seine Konkurrenz kennt daher auch nicht seine Entwicklung über drei Wochen – er bleibt damit gefährlich und schwer berechenbar.

„Was der Junge kann, ist bemerkenswert. Im Training vergleiche ich mich nicht mit einem Fahrer wie Paul, so wie ich mich nie mit Jonas verglichen habe. Diese Typen haben deutlich mehr Talent und sind andere Fahrertypen“, erklärt er. „Es wäre dumm, mich an ihnen zu messen. Das würde ins Gegenteil umschlagen.“

Benoot gab sein Saisondebüt erst diese Woche bei der Ronde van Zwitserland, nachdem er sich monatelang von einem Leistenbruch erholen musste, überzeugte aber vom Start weg mit starker Form. Seine Vielseitigkeit und Erfahrung machen ihn zu einer wichtigen Figur im französischen Team – und zu jemandem, der trotz Widrigkeiten von Anfang an für die Tour de France eingeplant war.

Er weiß jedoch, dass die Mannschaft von enormen Erwartungen umgeben sein wird. Er will Extreme vermeiden, um die Karriere seines Teamkollegen zu schützen. „Ich glaube, er kann in die Top Fünf fahren oder sogar aufs Podium, aber das muss ohne Druck passieren. Lasst ihn das genießen. Sonst wird es schwer für ihn, eine lange Karriere zu haben.“

Es wird eine spannende Tour de France, zumal Seixas’ Form nach seinem Sturz bei der Tour Auvergne-Rhône-Alpes ein gewisses Fragezeichen bleibt. „Er ist ein besonderer Fahrer, und niemand kennt seine Grenzen“, sagte Benoot. „Er selbst auch nicht. Darin liegt der Reiz.“

Vergleiche zwischen Tadej Pogacar und Seixas hält Benoot zudem für verfrüht. „Ich habe das Gefühl, dass man in Frankreich manchmal vergisst, dass Pogacar Paul bei Lüttich–Bastogne–Lüttich einfach stehen ließ.“

„Es ist enorm ermutigend, dass ein 19-Jähriger Pogacar an La Redoute folgen kann, aber er ist absolut kein Topfavorit für die Tour“, schloss er.