Keine Enttäuschung, sondern Glück für Wout Van Aert, nachdem er dem Etappensieg bei der Tour de France 2024 so nahe gekommen war: "Irgendwie habe ich im Rennen mein Selbstvertrauen zurückgewonnen"

Das Team Visma - Lease a Bike hatte einen recht interessanten ersten Tag bei der Tour de France 2024. Die Schwierigkeiten von Juan Ayuso haben dazu geführt, dass das UAE Team Emirates seinen Versuch, Jonas Vingegaard in Schwierigkeiten zu bringen, verschoben hat; und am Ende hätte Wout Van Aert wahrscheinlich die Etappe gewonnen und das Gelbe Trikot übernommen, wenn nicht Romain Bardet eine gewagte Attacke gestartet hätte. Dennoch ist der Belgier froh, dass er sich wieder an der Spitze eines Rennens behaupten konnte:

"Das war ein erfolgreicher Test. Ich habe das nie erwartet, ich bin super glücklich damit. Ich habe mich heute einfach gut gefühlt, und ich hatte die Chance, eine Etappe zu gewinnen", sagte Van Aert nach der Etappe zu Sporza. "Irgendwie habe ich mein Vertrauen in das Rennen zurückgewonnen. Es sind noch zwei starke Fahrer vor uns, die auch Teamkollegen sind. Dann weiß man, dass sie Kopf an Kopf fahren werden. Hut ab vor ihnen, viel mehr konnten wir nicht tun, also sind wir zufrieden."

Van Aert zeigte sich in viel besserer Form als vor einem Monat bei der Norwegen-Rundfahrt und überstand die zahlreichen Anstiege und die extreme Hitze an diesem Tag problemlos. Er war einer der wenigen Fahrer, die sprinten konnten und dies auch taten. So wurde er in der letzten Stunde des Rennens zu einem echten Anwärter auf den Sieg, besonders als Visma die Kontrolle über das Feld übernahm. Das niederländische Team hatte auf den letzten Kilometern die Unterstützung anderer, da ein Sprint möglich, ja sogar wahrscheinlich schien, aber das DSM-Duo Bardet und van den Broek verwehrte ihnen den Kampf um den Sieg.

Dahinter gewann Van Aert den Sprint um den dritten Platz. Scheinbar ein Déjà-vu zur zweiten Etappe in San Sebastián im letzten Jahr... Aber dieses Mal war Van Aert nicht verärgert über das Ergebnis, sondern zufrieden mit der Form, die er am ersten Tag des Rennens gezeigt hat:

"Wir haben den Schalter am letzten Anstieg komplett umgelegt, das war nicht mehr der schwierigste. Wir fuhren auch vorher, um den Abstand gering zu halten, aber wir mussten die anderen Teams helfen lassen, die Lücke zu schließen. Nach dem letzten Anstieg haben wir die Kontrolle schnell zurückgewonnen", sagte er. Er sollte im Rennen noch weitere Gelegenheiten haben, auch wenn es in dieser ersten Woche nicht viele sein werden.