João Almeida klärt Verhältnis zu Juan Ayuso: "Fehler passieren auf beiden Seiten"

Das UAE Team Emirates - XRG verbrachte den Monat Dezember mit Training im Süden Spaniens, in Benidorm. Dort gab João Almeida einen ausführlichen Einblick in seine Saison 2024, Ziele, Juan Ayuso, Tadej Pogacar, das Tour de France-Debüt, seinen Tour de Suisse-Sieg und vieles mehr.

João Almeida geht in seine vierte Saison mit dem UAE-Team und sprach über sein Debüt bei der Tour de France im vergangenen Sommer. Zunächst sprach er über seine Vorbereitung auf das dreiwöchige Rennen bei der Tour de Suisse, wo er zwei Etappen gewann und hinter seinem Teamkollegen Adam Yates den zweiten Platz belegte: "In der Schweiz war ich in Topform. Bei der Tour de Suisse habe ich mir eine Erkältung eingefangen, nicht nur ich, sondern auch andere Athleten, und in der folgenden Woche konnte ich nicht viel trainieren, um mich zu 100 % für die Tour zu erholen. Ich hatte dort eine Woche, in der ich sehr wenig trainiert habe, und ich habe diesen Trainingsrückstand später in der Tour bemerkt. Ich bin nicht mit meinen besten Beinen in die Tour gestartet, aber ehrlich gesagt habe ich mich in der Tour von weniger zu mehr gesteigert und die letzte Woche war die Woche, in der ich mich am besten gefühlt habe."

Weiterlesen

"Ich werde bei der Tour dabei sein, um Tadej zu unterstützen, und zwar bedingungslos" - João Almeida ist bereit, sich in den Dienst von Pogacar zu stellen

In der Tat war der junge Mann aus Caldas da Rainha in der ersten Woche des Rennens, mit Ausnahme der Etappe über den Col du Galibier, nicht gerade übermütig. "In der ersten Woche der Tour habe ich mich am schlechtesten gefühlt, die ersten paar Tage waren sehr schlecht. Ich hatte einen Tag, an dem ich mich wirklich gut gefühlt habe, das war der Galibier, aber abgesehen von diesem Tag war es die härteste Woche für mich, aber nach der ersten Woche habe ich mich besser gefühlt und ich denke, ich bin ganz gut ins Ziel gekommen", sagte er gegenüber TopCycling.

João Almeida hat keine Zweifel: „Die Tour ist die Tour. Sie ist einzigartig.“ Mit diesen Worten beschreibt der 26-Jährige das besondere Flair und die Herausforderungen der Tour de France im Vergleich zu anderen großen Rundfahrten wie dem Giro d’Italia oder der Vuelta a España. „Es ist nicht nur die Medienaufmerksamkeit. Das Rennen im Sommer hat ein anderes Tempo, alle sind in Topform, und es gibt immer ein Team, das um jede Zielankunft kämpft. Schon 80 Kilometer vor dem Ziel geht der Positionskampf los – ein unglaublicher Kampf.“

Sein Comeback bei der Tour de France 2024, an der Seite von Tadej Pogacar, brachte ihm nicht nur den vierten Platz in der Gesamtwertung, sondern auch eine besondere Auszeichnung ein. Er wurde von den Organisatoren als „bester Domestike“ der Tour geehrt. Zudem gewann sein Team UAE Emirates die Gesamtwertung, was Almeida stolz macht: „Ich habe gezeigt, was ich wert bin und wer ich als Mensch bin. Das ist für mich sehr wichtig.“

Auch zum medial diskutierten Moment mit Teamkollege Juan Ayuso am Col du Galibier äußerte sich Almeida. „Um die Kontroverse zu beenden: Wir verstehen uns gut und haben nichts gegeneinander. Rennsituationen laufen manchmal nicht perfekt, aber wir sprechen darüber und lernen daraus. Fehler passieren, auf beiden Seiten.“

Weiterlesen

Spanische Radsportlegende kritisiert enttäuschendes Jahr für Juan Ayuso und Carlos Rodríguez: "Radsportfans erleben eine Renaissance"

UAE Team Emirates hat 7 „bestätigte“ Fahrer für die Tour de France Aufstellung

In einem Team mit vielen großen Namen und ehrgeizigen Fahrern ist das Management eine Herausforderung, wie Almeida einräumt: „Manchmal muss man sein Ego zurückstellen und seinen Teamkollegen den Vortritt lassen. Das gehört dazu und hilft uns, zu wachsen. Unser Team hatte 2024 einen durchschlagenden Erfolg, auch dank Tadej, der ein unglaublicher Fahrer ist. Viele Siege gehen auf ihn zurück, aber ohne das Team wäre das nicht möglich gewesen.“

Für 2025 stehen einige Änderungen in Almeidas Rennkalender an. Die Ardennen-Klassiker lässt er aus, möchte jedoch zum Amstel Gold Race und Lüttich–Bastogne–Lüttich zurückkehren. Stattdessen plant er Debüts bei der Volta a Comunitat Valenciana und der Tour de Romandie. „Es sind neue Rennen mit anderen Anstiegen und einer anderen Dynamik. Ich freue mich darauf, mich diesen Herausforderungen zu stellen.“

Ein besonderes Ziel hat Almeida für Februar: Er will nach Portugal zurückkehren und an der Volta ao Algarve teilnehmen. Nachdem er die Ausgabe 2024 wegen Krankheit verpasst hatte, möchte er diesmal um den Sieg kämpfen: „Es wäre großartig, für die Portugiesen zu gewinnen.“