INTERVIEW | Tour-Debütant Valentin Paret-Peintre: Helfer mit Ambitionen

Remco Evenepoel wird in den Bergen der Tour de France nicht auf denselben Rückhalt zählen können wie Tadej Pogacar oder Jonas Vingegaard – doch ein solcher Luxus ist ohnehin keinem anderen Team vergönnt. Der Olympiasieger könnte jedoch mit Valentin Paret-Peintre eine echte Geheimwaffe an seiner Seite haben, besonders in Pyrenäen und Alpen. Der Franzose sprach mit CyclingUpToDate über seine Rolle.

Trotz seines unbestrittenen Klettertalents steht der 24-Jährige in Lille vor seinem Tour de France Debüt. "Im Moment fühlt es sich ehrlich gesagt noch nicht besonders an. Aber morgen bei der Teampräsentation – wenn man die echte Tour-Atmosphäre spürt – könnte das anders sein. Bis jetzt ist es im Kopf wie bei einer anderen Grand Tour“, erklärte er bei der heutigen Mediarunde in Belgien.

Das Team bringt mit Ilan Van Wilder, Mattia Cattaneo und Valentin Paret-Peintre drei starke Helfer für die Bergetappen. Seine Aufgabe: "So lange wie möglich bei Remco bleiben – vor allem in den Bergen. Und wenn nötig, auch in die Ausreißergruppen gehen, um ihn im Finale zu unterstützen, wie wir es auf der letzten Etappe beim Dauphiné gemacht haben. Es wird sehr wichtig sein, in den Bergetappen präsent zu sein.“

Eigentlich war für Valentin Paret-Peintre in diesem Jahr der Giro d’Italia vorgesehen, doch eine Verletzung im Frühjahr warf seine Pläne über den Haufen. Da eine seriöse Vorbereitung nicht mehr möglich war, entschied sich das Team, ihn stattdessen auf die Tour de France auszurichten. Im Nachhinein wohl die richtige Wahl – schließlich musste Mikel Landa die Corsa Rosa bereits am ersten Tag aufgeben, Paret-Peintres Rolle wäre damit schnell hinfällig gewesen.

In den letzten Wochen spürte der Franzose einen deutlichen Formanstieg – und hofft, in der Tour doch noch das Leistungsniveau zu erreichen, das er ursprünglich für den Giro eingeplant hatte: "Ich hoffe es, aber es ist schwer zu sagen, denn meine Vorbereitung war komplett anders. Zwei Höhentrainingslager, das Critérium du Dauphiné – das ich noch nie gefahren bin – aber ich fühlte mich dort gut. Nicht in Topform, aber solide... Ich weiß, dass meine Form in den ersten Tagen der Tour noch steigen kann, deshalb hoffe ich, dass ich in der zweiten Hälfte mein bestes Niveau erreiche.“

Trotz seines Tour-Debüts steht Paret-Peintre unter Druck – nicht zuletzt wegen Evenepoels Ambitionen und der starken Konkurrenz. Doch er hat 2024 bereits bewiesen, dass er in der dritten Woche eines Grand Tours zur Elite der Kletterer zählen kann, etwa als Helfer von Ben O’Connor.

"Natürlich spüre ich den Druck, aber ich habe (noch) nicht das Niveau von Almeida oder Jorgenson… Normalerweise werde ich früher abgehängt, aber ich werde alles geben, um so lange wie möglich bei Remco zu bleiben. Wer weiß – vielleicht bin ich in der letzten Woche bei den letzten 15 oder 10 Fahrern dabei“, schloss er.