INTERVIEW | INEOS-Kapitän peilt Podium in Paris an – „Wir streben das bestmögliche GC-Ergebnis an“

INEOS Grenadiers war das letzte Team, das seinen Kader präsentierte – und brachte dabei nicht nur einen neuen Sponsor mit TotalEnergies ins Spiel, sondern auch die Rückkehr von Dave Brailsford in die Führungsriege. Es ist eine Tour de France, die für das britische Team viele Neuerungen bringen könnte, und Straßenkapitän Connor Swift gibt im Gespräch mit CyclingUpToDate einen Ausblick auf das Kommende.

„Es ist anders, aber ich finde, es ist spannend, was das für das Team bedeutet und was es für die Zukunft bringt. Mehr Geld und die Möglichkeit, Top-Fahrer zu verpflichten“, sagt der frühere britische Meister über den Einstieg von TotalEnergies als Teamsponsor. Das neue Trikot wurde heute in Lille zum ersten Mal vorgestellt, das Team war eines der letzten, das am Donnerstagnachmittag die Präsentationsrampe betrat.

Der 29-Jährige fieberte seiner Rückkehr zur Tour entgegen – es ist seine erste Teilnahme seit 2022 – und seine Rolle ist klar definiert: „Ich stand schon länger auf der erweiterten Liste für die Tour, in der Rolle als Domestik und Kapitän. Die meisten Rennen, die ich in dieser Saison gefahren bin, hatte ich diese Aufgabe.“ Den Einfluss von Dave Brailsford auf seine Nominierung schließt er jedoch aus: „Was Dave Brailsford angeht – ich habe ihn bisher noch nicht gesehen, aber ja.“

Swift wird bei dieser Tour der wichtigste Helfer für den Podiumsanwärter Carlos Rodríguez sein. Das ist die absolute Priorität für den Briten, während das Team seinen Puncheurs in der ersten Woche die Freiheit geben will, auf Etappensiege zu gehen: „Ich denke, Sam [Watson] und Axel [Laurance] werden ein bisschen herumschwimmen und versuchen, ein Ergebnis einzufahren, aber ich persönlich werde mich um Carlos kümmern und sicherstellen, dass er sicher durchkommt.“

Der gebürtige Thorner freut sich auf seine vierte Tour-Teilnahme und darauf, nach den erwarteten chaotischen ersten Tagen etwas mehr Ruhe zu genießen: „Einfach ins Rennen starten, und sobald wir dann bei Etappe 7 oder 8 sind, kommen wir in einen guten Rhythmus, jeder kennt sich im Peloton, der Stresspegel sinkt... und dann kann man das Rennen auch anfangen zu genießen.“

Auf die Frage, ob das Team mit dem Spanier auf dem Podium landen könne, zeigt sich Swift zuversichtlich: „Alles ist möglich, drei Wochen sind eine lange Zeit, und er ist in guter Form. Unser Ziel ist natürlich das bestmögliche Ergebnis in der Gesamtwertung. Man sollte also niemals nie sagen.“