„In meinem Kopf bedeutete das, dass Jonas Vingegaard im Sprint Angst vor mir hatte“ – Lenny Martinez kontert Kritiker nach überragendem Start in die Saison 2026

Lenny Martinez hat Jonas Vingegaard bei Paris–Nizza nicht nur geschlagen. Er verließ die Schlussetappe in Nizza auch mit etwas anderem: einer Verschiebung darin, wie er sich im Vergleich zu den Allerbesten sieht.

Die beiden lieferten sich einen reduzierten Sprint, doch die Dynamik der Aktion überraschte Martinez. „Es fühlte sich seltsam an, als er sich weigerte, eine Führung zu übernehmen“, sagte er im Eurosport-Format Bistrot Velo, nachdem Vingegaard bis auf die Zielgerade an seinem Hinterrad geblieben war.

Für Martinez hatte dieses Zögern Bedeutung. „In meinem Kopf, die Tatsache, dass er die Tour gewonnen hat und so gegen mich fährt, obwohl ich im Vergleich zu ihm von der Palmares her noch sehr klein bin… vielleicht bedeutete das, dass er im Sprint Angst vor mir hatte.“

Dieses Gefühl untermauerte er anschließend mit dem Etappensieg und Gesamtrang fünf. Dieser Moment steht nun im Zentrum einer wachsenden Frühsaison-Erzählung. Nicht nur Resultate, sondern ein Fahrer, der beginnt, sich psychologisch gegen die größten Namen durchzusetzen.

Dieses Selbstvertrauen existiert neben einem Ruf, der ihm nicht immer geholfen hat. Der aggressive, opportunistische Stil von Martinez stieß in den vergangenen Saisons auch auf Kritik, doch er hat wenig Interesse, sich damit aufzuhalten. „Ehrlich gesagt ist mir das ziemlich egal“, sagte er. „Manchmal verstehe ich nicht, was die Leute sagen. Es ist auch möglich, dass ich mit den Kommentaren über mich einfach nicht einverstanden bin.“

Anstatt direkt zu kontern, entzieht er sich der Außenperspektive vollständig. „Wenn man im Fernsehen zuschaut, ist es anders. Man ist nicht im Rennen“, ergänzte er und machte deutlich, dass ein großer Teil des Urteils aus einer Sichtweise kommt, die er nicht wiedererkennt. „Ich habe nichts gegen diese Leute; ich hege keinen Hass. Ich bin nur nicht immer derselben Meinung.“

Diese Haltung spiegelt, wie er Rennen angeht. Direkt, instinktiv und weitgehend unbeeindruckt davon, wie es ankommt.

Wenn diese Attitüde die Meinungen spaltet, sorgen seine Resultate für Erdung. Der Paris–Nizza-Etappensieg war kein isoliertes Aufblitzen. Er war Teil einer Woche, die Gesamtrang fünf brachte, und wurde seither durch seinen Auftritt bei der Volta a Catalunya untermauert, wo er hinter Vingegaard Gesamtzweiter wurde und auf den entscheidenden Bergetappen zu den stärksten Kletterern zählte.

Diese Konstanz führt Martinez selbst auf einen klaren Leistungssprung zurück. „Ich bin viel stärker als letzte Saison“, sagte er und verwies auf den Fortschritt über den Winter.

Das deckt sich mit dem, was seine frühe Saison 2026 bereits gezeigt hat. Stark auf unterschiedlichen Terrains, präsent in den Schlüsselmomenten und zunehmend wohl in Rennen, die von den Allerbesten geprägt werden.

Für einen Fahrer, der lange als eine der größten Hoffnungen des französischen Radsports galt, geht dieser Aufstieg nicht mit sichtbarem Druck einher. „Es hat mich nie wirklich gestört“, sagte Martinez zu den Erwartungen. „Es hat nie zu viel Druck auf mich ausgeübt, wenn Leute sagten, ich würde mal die Tour gewinnen und so weiter. Das ist noch so weit weg.“

Stattdessen bleibt sein Fokus bewusst schmal. „Ich mache mir nicht wirklich Gedanken über meine Popularität. Ich versuche jedes Jahr, mein Bestes zu geben, mich zu verbessern und Spaß am Radfahren zu haben. Der Rest ist, wie er ist.“

Diese Herangehensweise prägt auch seinen Blick nach vorn. Statt auf ein Gesamtklassement bei der Tour de France zu zielen, hat für ihn weiterhin die Jagd auf Etappen und das Bergtrikot Priorität, andere Ziele liegen weiter in der Zukunft. „Ich habe ein gutes Gefühl bei diesem Rennen“, sagte er über La Flèche Wallonne. „Vielleicht nicht dieses Jahr… aber ich hoffe, es eines Tages in meiner Karriere zu gewinnen.“

Das größere Bild nimmt jedoch bereits Gestalt an. Ein Fahrer, der sich mit seinen Methoden wohlfühlt, sich von Kritik nicht beirren lässt und zunehmend in der Lage ist, mit den größten Namen des Sports mitzuhalten. Und nach Paris–Nizza vielleicht einer, der glaubt, dass diese Fahrer inzwischen auch aufmerksam werden.