"In einem Jahr kann ein Sprinter auf dem Podium stehen, im nächsten ein Kletterer" - Luke Plapp über die Offenheit der australischen nationalen Meisterschaften

Anfang Januar wird Luke Plapp seinen dritten Titel bei den australischen Meisterschaften in Folge anstreben. Angesichts des offenen Charakters des Rennens ist dies jedoch alles andere als eine ausgemachte Sache.

"Ich liebe es, die Nationals in Ballarat zu fahren; es hat einen besonderen Platz in meinem Herzen", sagt Plapp, der im nächsten Jahr in neuen Farben fahren wird, nachdem er die INEOS Grenadiers gegen das Team Jayco AlUla ausgetauscht hat, gegenüber SBS Sport. "Ich liebe das Terrain. Ich denke, die Strecke bietet ein Rennen für jeden. In einem Jahr kann ein Sprinter auf dem Podium stehen, im nächsten ein Kletterer, der das Rennen gewinnt.

Der 22-jährige Plapp genießt in der australischen Radsportszene hohes Ansehen und gilt als das wohl beste Nachwuchstalent des Landes. Dementsprechend wird er bei Rennen auf heimischen Straßen immer herzlich empfangen. "In Buninyong herrscht eine großartige Atmosphäre. Wir als Fahrer lieben es", sagt er. "Man spürt, wie die Spannung steigt, wenn die Runden heruntergezählt werden, und alles läuft auf den finalen Showdown in der letzten Runde hinaus.

Da Ballarat auch das 21. Jahr als Austragungsort der australischen Nationalen Meisterschaften feiert, ist Rennleiter Scott McGrory bestrebt, eine weitere denkwürdige Ausgabe zu gewährleisten.

"Ballarat ist in den letzten zwei Jahrzehnten zum Synonym für die nationalen Straßenmeisterschaften geworden", sagt er. "Die Strecke, die Fahrer und die Fans sorgen immer für eine aufregende Rennwoche und einen Höhepunkt im australischen Radsportkalender. Ich bin zuversichtlich, dass wir 2024 eine weitere fantastische Ausgabe erleben werden - eine, die man nicht verpassen sollte."