„In der richtigen Konstellation kann ich eine Grand Tour gewinnen“ – Tom Pidcock traut sich den Kampf gegen Pogacar, Vingegaard und Seixas zu, während die Tour-de-France‐Herausforderung näher rückt

Tom Pidcock steuert auf die Tour de France zu, ohne so zu tun, als hätte sich die Hackordnung plötzlich auf den Kopf gestellt. Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard und Paul Seixas bleiben die Namen, um die sich der Juli voraussichtlich dreht, doch Pidcock schließt sich selbst aus der Debatte nicht aus.

Der 26-Jährige kommt als einer der schwer einzuordnenden Fahrer des Pelotons. Doppelter Olympiasieger im Mountainbike, Cross-Weltmeister, Tour-de-France-Etappensieger am Alpe d’Huez, Klassiker-Anwärter und Podiumsfahrer der Vuelta a España 2025. Beim Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team ist er zudem die zentrale Figur eines Teams, das in seine erste Tour de France mit deutlich mehr als reinen Etappenambitionen geht.

Im Gespräch mit dem Guardian machte Pidcock klar, wie groß die Aufgabe ist – und welches Niveau er sich weiterhin zutraut.

„Alles, was ich in meiner Karriere erreicht habe, habe ich mir vorher ausgemalt. Nichts kam aus heiterem Himmel, wie durch Zauberei. Mit diesem Zwischenschritt weiß ich, dass ich wieder aufs Podium fahren kann“, sagte er. „Ich behaupte nicht, dass ich aktuell die Fähigkeit habe, Tadej, Seixas und Vingegaard zu schlagen. Aber unter den richtigen Umständen kann ich es mir vorstellen. Und mit den richtigen Umständen kann ich eine Grand Tour gewinnen.“

Pidcocks Vuelta-Podium im vergangenen Jahr veränderte die Diskussion um ihn. Er hatte bereits die größten Straßenetappen gewonnen, am eindrücklichsten 2022 am Alpe d’Huez, doch ein Grand-Tour-Podium setzte ein neues Ausrufezeichen hinter sein Potenzial über drei Wochen.

Sein eigenes Verhältnis zu Grand Tours bleibt typisch direkt. „Die Grand-Tour-Sache elektrisiert mich nicht übermäßig, aber es ist ein Erfolg“, räumte er ein. „Wenn ich eine Grand Tour gewinne, ist das der größte Erfolg meiner Karriere, denn mich drei Wochen zu fokussieren, fällt mir schwer.“

„Aber ich will Straßen-Weltmeister werden. Dann hätte ich in allen drei Disziplinen gewonnen. Und eigentlich auch die Gravel-WM, wobei es mich nicht umhaut, falls das nie passiert“, fügt er an. „Ich will ein Monument. Und sicher peile ich drei olympische Medaillen an. Mein Ziel ist, meine Karriere nach fünf Olympischen Spielen zu beenden, also nach den Olympischen Spielen 2036 höre ich auf.“

Dieser breite Anspruch unterscheidet Pidcock seit jeher von klassischen Straßenkapitänen. Die Tour de France steht in einem größeren Karriereplan, flankiert von WM-Titeln, Monumenten und Olympia-Zielen, die sich über ein weiteres Jahrzehnt ziehen.

Pidcock hat sich in dieser Saison bereits direkt mit Pogacar gemessen. Bei Mailand–Sanremo stürzte der Slowene 30 Kilometer vor dem Ziel, attackierte am Poggio, distanzierte fast alle und schlug Pidcock auf der Via Roma um nur vier Zentimeter.

„Am Poggio, als ich seiner Attacke folgte, war es, als würde man gegen einen Zombie fahren“, erinnerte sich Pidcock. „Er war kreidebleich, weißer Skinsuit, aufgerissene weiße Hose, Blut. Er ist ein Dämon. Es war unglaublich.“

Die Niederlage frustrierte Pidcock, die Leistung blieb hängen. „Er ist gestürzt und hat trotzdem alle abgehängt – außer mir“, sagte er. „Und wir sprinteten zu zweit um den Sieg. Klar war ich frustriert, wie knapp es war. Ehrlich, ich habe seitdem enormen Respekt vor ihm. Er hätte problemlos das Handtuch werfen können. Er stand auf. Und hat das Rennen trotzdem gewonnen. Das war wirklich beeindruckend.“

Pidcock wurde auch gefragt, ob Pogacars Dominanz den Radsport langweilig machen könnte. „Nun, man muss es annehmen und akzeptieren“, entgegnete er. „Aber Unrecht haben sie nicht, oder?“

Pidcocks Straßenkarriere hat seit seinem Abschied von INEOS Grenadiers Ende 2024 eine andere Form angenommen. Er schloss sich Pinarello-Q36.5 als Aushängeschild an und ist seither das Gesicht eines Projekts, das in die erste Liga drängt. „Ich bin deutlich glücklicher“, sagte er. „Es ist kein Geheimnis, dass es bei INEOS nicht gut lief. Es ist jetzt großartig, und ich denke, das sieht man auch an meinen Ergebnissen. Aber wir sind im Guten auseinandergegangen.“

Gefragt, ob es ihm besondere Genugtuung verschafft habe, Ex-INEOS-Teamkollege Egan Bernal bei der Tour of the Alps zu schlagen, meinte Pidcock nur: „Kein Kommentar.“

Der Etappensieg bei der Tour of the Alps folgte auf einen schweren Sturz bei der Katalonien-Rundfahrt im März, bei dem Pidcock in eine Schlucht stürzte, eine Ermüdungsfraktur der Tibia erlitt, Bänder im Knie beschädigte und starke Prellungen davontrug. Er kletterte dennoch wieder hinauf und beendete die Etappe.

„Also, es ist witzig … na ja, nicht witzig“, sagte er. „Aber als ich aus dem Graben raus war, konnte ich aufs Rad steigen und irgendwie treten. Schulter, Ellbogen und Hand taten mir anfangs am meisten weh. Ich dachte: ‚Ja, ich habe mir sicher etwas gebrochen, aber vielleicht auch nicht. Ich fahre die Etappe zu Ende.‘“

Als er im Krankenhaus ankam, war das Knie stark angeschwollen und er konnte nicht gehen. Weniger als einen Monat später stand er wieder am Start. „Ich hatte relativ lange komplett frei – im Grunde neun Tage gar nichts –, was ich nicht mal in der Off-Season mache“, sagte er. „Aber auf dem Rad fühlte ich mich eigentlich okay. Ich dachte: ‚Okay, lass uns Rennen fahren. Warum nicht?‘ Und ehrlich gesagt ist das ziemlich mutig, denn ich stehe im Rampenlicht. Wenn ich schlecht bin, stelle ich mich bloß. Die Leute erwarten Leistungen von mir.“

Pidcock geht nun in den Juli mit einem Tour-Etappensieg, einem Vuelta-Podium und einem der vielseitigsten Palmarès des Sports im Rücken. Pogacar, Vingegaard und Seixas mögen in der Hierarchie vor ihm starten, doch Pidcock hat das Szenario, in dem das Rennen für ihn mehr wird, längst vor Augen.