„In der letzten Woche der Tour konnte Pogacar ihn nicht abschütteln“ – Dänische Radsport-Ikone stellt klar: Vingegaard ist keine zweite Geige

Als Tadej Pogacar im Juli seinen vierten Tour-de-France-Titel holte und damit mit Chris Froome gleichzog, waren Vergleiche zwischen den beiden unvermeidlich. Beide sind Phänomene ihrer Ära, beide dominieren das größte Rennen des Radsports – und beide kennen den schmalen Grat zwischen Größe und Überanstrengung.

Im Gespräch mit Bici.Pro bei der Polen-Rundfahrt 2025 äußerte sich Froome sehr nachdenklich über Pogacars Leistung. Er betonte nicht nur den körperlichen Tribut, den Grand-Tour-Siege fordern, sondern auch die mentale Belastung, die sich Jahr für Jahr aufbaut. „Ich habe nicht so sehr darauf geachtet, wie Pogacar aussah“, sagte Froome. „Aber ich denke, es ist völlig normal, dass er müde aussieht. Er fährt seit langem auf höchstem Niveau, und jedes Jahr wird mehr von ihm erwartet. In gewisser Weise erkenne ich mich darin wieder.“

Zwischen 2013 und 2018 war Froome der unumstrittene König der Grand Tours: vier Tours, zwei Vuelta a Españas und ein Giro d’Italia in nur sechs Saisons. Doch selbst er gesteht, dass der Druck irgendwann Spuren hinterlässt. „Als ich zwischen 2017 und 2018 die Tour, die Vuelta und den Giro kurz hintereinander gewann, kam ich in diesem Jahr in guter Form zur Tour, aber mental war ich am Ende“, erinnert er sich. „Ich wurde trotzdem Dritter, aber die Anzeichen waren da.“

Froome betont, wie wichtig es sei, Prioritäten zu setzen: „Irgendwann merkt man, dass man anfangen muss, zu bestimmten Dingen ‚nein‘ zu sagen oder zumindest seine Saison anders zu planen. Die einzige Möglichkeit, über so viele Jahre fit zu bleiben, ist Motivation. Man braucht neue Ziele, aber man muss vorsichtig sein. Wenn man sich mental zu sehr anstrengt, wird alles schwieriger.“

Eine der überraschendsten Belastungen für Froome kam nicht während der Rennen, sondern danach. Die langen Siegerehrungen, Pressekonferenzen und Zeremonien nach seinem Tour-Sieg 2013 kosteten wertvolle Erholungszeit. „Zwei Stunden weg“, sagt er knapp. „Zwei Stunden, die nicht mit Essen, Massage oder Schlaf verbracht wurden.“

Vielleicht aus ähnlichen Gründen gab Pogacar bei der diesjährigen Tour das gepunktete Trikot früh an Tim Wellens ab und kämpfte nicht auf jeder Etappe um Gelb. Das waren strategische Entscheidungen – nicht aus Bequemlichkeit, sondern für den langfristigen Erfolg.

Auch Pogacar selbst spürt den Verschleiß. Gegenüber dem slowenischen Sender RTVSlo sagte er nach seinem jüngsten Tour-Sieg: „Ich habe angefangen, die Jahre bis zur Rente zu zählen. Ich habe früh mit dem Gewinnen begonnen, also weiß ich, dass es auch Saisons mit weniger Erfolgen geben kann. Aber ich werde wahrscheinlich noch ein paar Touren fahren – es ist das größte Rennen, und ich bezweifle, dass das Team mich in den nächsten Jahren außen vor lassen wird.“

Für Froome, der sowohl die Höhen des Siegens als auch die Tiefen einer langen Reha nach seinem schweren Sturz 2019 erlebt hat, ist die Schlussfolgerung klar: Bewahren ist keine Schwäche, sondern eine Strategie. „Motivation ist alles“, sagt er. „Aber man muss sich selbst Raum zum Atmen geben. Wenn man das nicht tut, fängt die ganze Struktur irgendwann an zu bröckeln.“

Es ist kein Tadel, den Froome ausspricht – sondern leiser Rat von einem, der den Weg schon gegangen ist.