"Immer mehr Belgier haben Ambitionen bei den Grand Tours" - Lennert Van Eetvelt nimmt nach dem Erfolg bei der UAE Tour 2024 die Vuelta ins Visier

Lennert Van Eetvelt von Lotto Dstny hat auf der letzten Etappe der UAE Tour 2024 einen beeindruckenden Etappensieg auf dem Jebel Hafeet errungen und dabei einen ausreichenden Vorsprung herausgefahren, um die Gesamtwertung zu gewinnen.

"Mit diesen Männern zu konkurrieren ist das, was ich mir erhofft hatte", sagt er im Gespräch mit Het Nieuwsblad. "Letztes Jahr hatte ich bereits das Gefühl, dass ich nicht mehr weit von diesem Niveau entfernt war, und ich habe in den letzten Jahren jedes Jahr große Schritte gemacht. Ich wusste, wenn ich dieses Jahr einen weiteren Schritt mache, werde ich diesem Niveau sehr nahe kommen. Es steht also im Einklang mit meiner Entwicklung. Ich glaube, ich bin etwas später in die Pubertät gekommen als die anderen, und ich reife etwas später als die anderen."

Mit dem zweifellos größten Sieg seiner bisherigen Karriere setzte sich der 22-Jährige gegen namhafte Fahrer wie Ben O'Connor, Pello Bilbao und Jay Vine durch und sicherte sich den Gesamtsieg. "Ich weiß jetzt, was ich kann, und ich hoffe, dass ich es wieder tun kann", sagt er selbstbewusst mit Blick auf die Volta a Catalunya. "Es wird sehr schwierig sein, zu gewinnen, aber vielleicht fahre ich jetzt mit dem Ehrgeiz dorthin, auf dem Podium zu landen, anstatt unter den ersten Zehn zu sein. Von Natur aus bin ich eher ein Puncher als ein Kletterer. Ich bin also sehr gespannt, wie mir diese Rennen mit den Profis gefallen werden."

"Das Ziel für die Vuelta würde davon abhängen, wie die Etappenrennen in der WorldTour zu Beginn des Jahres verlaufen", schließt er ab. "Langfristig möchte ich aber darauf hinarbeiten. Immer mehr Belgier haben Ambitionen bei den Grand Tours. Das hat sich bei mir nach und nach eingeschlichen. Je mehr Rennen ich fahre, desto mehr Spaß macht es mir, eine Wertung zu fahren, desto mehr kann ich mit dem Druck umgehen."