„Ich würde es niemandem empfehlen“ – Tom Dumoulin warnt die Elite des Radsports

Tom Dumoulin hat seine Berufung neben dem Peloton gefunden und ist Direktor des Amstel Gold Race. Der ehemalige niederländische Profi gilt als eine der ehrlichsten Stimmen im Sport und erinnert sich offen an die Schwierigkeiten seiner Karriere, besonders an die Jahre bei Team Visma | Lease a Bike.

Dumoulin nennt seine beste Zeit die Jahre bei Sunweb, wo er sich zunächst als Klassikerfahrer und Zeitfahrspezialist entwickelte und zugleich die Sprinter der Mannschaft unterstützte. „Ich sehe und spreche die Jungs bis heute. Das hat so viel Verbundenheit geschaffen, all die Jahre, in denen wir das gemeinsam gemacht haben“, sagte der Niederländer im Interview mit Sportnieuws.

Schließlich reifte er zum starken Etappenrennfahrer und Grand-Tour-Spezialisten, performte 2015 und 2016 in den Bergen auf Topniveau und nutzte seine Qualitäten anschließend in den Grand Tours konsequent aus.

Die Saison 2017, in der er das Zeitfahr-Weltmeisterschaftsrennen und vor allem den Giro d’Italia gewann, bleibt die beste und erfolgreichste seiner Laufbahn. „Das war fantastisch, und ich werde es mein Leben lang nicht vergessen.“

2018 wurde er jeweils Zweiter beim Giro d’Italia und der Tour de France. Damit zementierte er seinen Status als Ausnahmetalent, das schaffte, was nur ganz wenigen gelang – in einem Team, das im Vergleich zu dem damals dominierenden Team Sky eher bescheiden aufgestellt war.

Die Saison 2019 wurde kompliziert: Ein Sturz nahm ihn aus dem Giro. Er wurde gedrängt, die Tour de France anzuvisieren, gab jedoch beim Critérium du Dauphiné auf und gestand, dass die Tour-Absage eine Erleichterung war. Diese Phase, gefolgt von den Jahren bei Visma, sei sehr schwierig gewesen, erinnert er sich.

„Ich hatte ein paar sehr schwere Jahre, besonders die letzten meiner Karriere. Die Rollen und Verantwortlichkeiten waren fixiert. Das ist an sich nicht schlecht, aber irgendwann wurde es so durchstrukturiert und rigide, dass es meinen Bewegungsspielraum einschränkte und sich sogar einengend anfühlte. Dadurch hatte ich auch das Gefühl, meine Freiheit und Autonomie aufgeben zu müssen“, erklärt er.

Bei Visma ist vielfach berichtet worden, dass die Trainingsmethoden derzeit strikter sind – etwas, das nicht zu jedem Fahrer passt. Dumoulin fand im niederländischen Team nie sein bestes Niveau, und die Motivation blieb bis zu seinem Rücktritt im Spätsommer 2022 – mitten in der Saison – ein Thema.

„In den späteren Jahren meiner Karriere habe ich es als sehr einsam an der Spitze erlebt. Und das ist zum großen Teil meine eigene Schuld. Ich wusste nicht, wie ich mit all den Parteien umgehen sollte, die ein Interesse an meiner Karriere hatten“, gibt er zu.

„Das Team wollte etwas, Sponsoren wollten etwas, die Fans wollten etwas, die Medien wollten etwas, die Niederlande wollten etwas. Niemand meinte es schlecht mit mir, aber in der Summe hatte ich das Gefühl, dass so viele etwas von mir wollten. Und weil ich es allen recht machen wollte, bekam ich das Gefühl, es mir selbst nicht recht zu machen.“

Der Preis dieses Drucks war ein verfrühter Rücktritt und eine Karriere, die ab dem Wechsel in ein Team, das anschließend mehrere Tour-de-France-Siege holte, ins Rutschen geriet.

Es ist eine deutliche Warnung – selbst für die an der Spitze –, dass Balance zu halten und die Position in der Radsportwelt zu bewahren ebenso schwer ist wie dorthin zu gelangen. „Das führte in diesen Jahren zu einem einsamen Gefühl. Ich würde es niemandem empfehlen. Ich weiß, dass es viel schöner ist, gemeinsam oben zu stehen. Aber manchmal kann es eben auch einsam sein.“