„Ich warte, bis Del Toro die erste Attacke setzt“ – blufft Tadej Pogacar vor der Strade Bianche?

Tadej Pogacar steht an diesem Samstag bei der Strade Bianche 2026 am Start, will seine Saison offensiv eröffnen und den Vorjahressieg auf den weißen Straßen der Toskana verteidigen. Der Slowene klang vor dem Start der Strade Bianche zuversichtlich und voll bewusst, was es bedeutet, zu einem Rennen zurückzukehren, bei dem die Erwartungen an ihn und seinen UAE-Teamkollegen Isaac del Toro stets hoch sind.

Der aktuell beste Fahrer der Welt sagte, er fühle sich bereit für den Auftakt. „Ich fühle mich großartig und freue mich, die Saison hier bei der Strade Bianche zu beginnen. Es ist eine große Herausforderung“, sagte er am Vorabend des Rennens gegenüber CyclingPro.Net.

Pogacar räumte ein, dass der Favoritenstatus Druck mit sich bringt, sieht darin jedoch keinen Unterschied zu den Vorjahren. „Es ist kein Geheimnis, dass ich jedes Jahr in jedem Rennen stark fahren will, besonders bei der Strade. Die Fans erwarten es, das Team erwartet es, also ist immer etwas Druck da. Das ist nichts Neues, und ich hoffe, die Beine werden diesen Erwartungen gerecht“, sagte er.

Die Strecke 2026 ist gegenüber dem Vorjahr leicht verändert, mit weniger Sektoren auf Schotter. Zwei sterrato-Abschnitte wurden gestrichen, die Schotterkilometer sinken um rund 17 Kilometer. Dennoch empfindet Pogacar den Kurs als sehr ähnlich zu vor zwei Jahren.

Der Slowene erinnerte daran, dass es 2025 mehr Schottersektoren gab, was ihm besonders gefiel. Er verwies jedoch erneut auf ein Element, das er weniger mochte: den gut 30 Kilometer langen Schlussrundkurs mit den Anstiegen Pinzutto und Tolfe. „Als sie diesen finalen 30-Kilometer-Rundkurs mit den Anstiegen nach Pinzutto und Tolfe hinzugefügt haben, war ich immer dagegen. Dann kam letztes Jahr mehr Schotter dazu, das war okay, und jetzt haben sie den Schotter wieder reduziert, aber den Schlussrundkurs beibehalten“, erklärte er.

Trotzdem akzeptiert der Titelverteidiger die Strecke, wie sie ist. „Jedes Mal, wenn ich diesen Teil abfahre, denke ich, er ist ein bisschen langweilig, aber es ist trotzdem ein Rennen und es gehört zur Strecke. Wir können es nicht ändern und nehmen es an, wie es ist. Es ist immer noch ein wunderschönes Rennen“, sagte er.

Bei der Taktik ließ sich Pogacar nicht in die Karten schauen und antwortete mit einem Lächeln, als er gefragt wurde, wann er angreifen könnte. „Ich warte, bis Del Toro den ersten Zug macht“, witzelte er.

Der Slowene hob zudem die starke Teamatmosphäre und den gemeinsamen Siegeswillen hervor. „Wir haben einen sehr guten Vibe im Team. Wir sind mit einem Ziel hier: das Rennen zu gewinnen. Mir ist egal, wer es ist, Hauptsache, es ist jemand von UAE“, sagte er.

Er freute sich auch darüber, an der Seite von Isaac del Toro zu fahren, einem der jungen Talente der Emirate-Equipe. „Wir fahren nicht oft zusammen, und morgen ist ein guter Tag dafür“, fügte er hinzu.

Was vom Mexikaner zu erwarten ist, formulierte Pogacar klar: „Wie in jedem Rennen wird er ein reiner Stier sein, wie sein Nachname sagt. Er wird gute Beine zeigen.“