„Ich war selbst ein wenig überrascht“ – Vingegaards neuer Edelhelfer verblüfft bei Visma - Lease a Bike und erhält Vertrag bis 2029

Radsport
durch Nic Gayer
Tim Rex grimaces at the front of the peloton during the 2026 Giro d'Italia
Kaum ein Fahrer sorgte beim Giro-d'Italia-Triumph von Jonas Vingegaard für eine größere Überraschung als Tim Rex. Der erst 22 Jahre alte Belgier, der wenige Monate zuvor noch für das Development-Team von Visma - Lease a Bike gefahren war, entwickelte sich bei der Italien-Rundfahrt zu einem bemerkenswert starken Berghelfer. Immer wieder ging er für seinen Kapitän bis an die körperlichen Grenzen und leistete damit einen wichtigen Beitrag zum späteren Gesamtsieg des Dänen.
Nach seiner ersten Saison auf WorldTour-Niveau zieht Rex nun eine ausgesprochen positive Bilanz. Dabei gesteht er, dass ihn sein schneller Aufstieg selbst überrascht hat. Noch zu Jahresbeginn war keineswegs selbstverständlich, dass er sich innerhalb kürzester Zeit auf höchstem Niveau behaupten und bei einer Grand Tour eine derart wichtige Rolle übernehmen würde.

„Die WorldTour ist ein unglaublich hohes Niveau“ – Tim Rex über seinen Durchbruch

„Ich war selbst ein wenig überrascht“, erklärte Rex im Gespräch mit WielerFlits. „Natürlich weiß man, dass man stark ist, aber die WorldTour ist trotzdem ein unglaublich hohes Niveau.“
Tim Rex in Aktion.
Tim Rex entwickelte sich in seiner ersten WorldTour-Saison zu einem wichtigen Berghelfer von Jonas Vingegaard. Nach seinem starken Auftritt beim Giro d'Italia verlängerte Visma - Lease a Bike den Vertrag des 22-jährigen Belgiers bis Ende 2029.
Wie wertvoll der junge Belgier für Visma - Lease a Bike bereits geworden ist, zeigte sich besonders eindrucksvoll auf der bergigen 14. Giro-Etappe nach Pila. Dort übernahm Rex früh die Verantwortung und bestimmte über mehrere Anstiege hinweg mit enorm hohem Tempo das Geschehen im Peloton. Er führte die Favoritengruppe über Saint-Barthelemy, Roisan und Doues, bevor er am Anstieg zum Lin Noir die Führungsarbeit an seinen Teamkollegen Bart Lemmen übergab.
Die Bilder des jungen Belgiers, der sich an der Spitze des Feldes sichtbar bis zur Erschöpfung verausgabte, gehörten zu den eindrucksvollsten Momenten des Giro-Auftritts seiner Mannschaft. Seine Arbeit bereitete den entscheidenden Angriff von Vingegaard vor, der sich am Schlussanstieg von seinen Konkurrenten absetzte, den Etappensieg feierte und das Rosa Trikot übernahm. Rex hatte damit einen wesentlichen Anteil an einem der entscheidenden Erfolge seines Kapitäns.
Entsprechend zufrieden blickt er auf seine erste WorldTour-Saison zurück. „Ich bin wirklich glücklich darüber, wie mein Jahr gelaufen ist“, sagte Rex. „Ich durfte bei einigen großartigen Rennen starten. Natürlich steht der Giro mit Jonas’ Gesamtsieg über allem.“

Vom Development-Team zum Giro-Triumph: Visma erkannte Rex' Potenzial früh

Anders als viele hochgehandelte Nachwuchstalente machte Rex vor seinem Aufstieg nicht mit einer langen Serie eigener Siege bei den Junioren oder in der U23-Kategorie auf sich aufmerksam. Sein Weg an die Spitze verlief vielmehr über konsequente Teamarbeit und die Fähigkeit, sich in den Dienst seiner Kapitäne zu stellen.
Nach zwei Jahren in der Nachwuchsstruktur von Intermarche-Wanty wechselte der Belgier 2025 zum Development-Team von Visma - Lease a Bike. Bereits nach einer Saison erhielt er den Sprung in die WorldTour-Mannschaft. Nur wenige Monate später gehörte er zu den Helfern, die Vingegaard beim Gewinn einer der drei großen Landesrundfahrten unterstützten.
Dass Rex zuvor vielen Radsportfans kaum ein Begriff gewesen war, erklärt er selbst mit seiner bisherigen Rolle. „Viele kennen mich nicht aus dem Development-Team, weil ich dort nie besonders viele Ergebnisse erzielt habe“, sagte er. „Aber ich habe auch dort schon für meine Kapitäne gearbeitet. Ich helfe meinem Kapitän viel lieber zum Sieg, als selbst auf Platz 15 zu fahren.“
Innerhalb der Mannschaft war sein Potenzial allerdings schon deutlich früher erkannt worden. Mathieu Heijboer, Leiter des Trainerstabs bei Visma - Lease a Bike, hatte bereits zu Beginn des Jahres angekündigt, dass Rex auf WorldTour-Niveau für eine Überraschung sorgen könnte. Als der Belgier später auf diese Einschätzung angesprochen wurde, reagierte er lachend: „Schön, oder?“
Wie groß das Vertrauen der Teamführung inzwischen ist, zeigte sich schließlich im September. Obwohl Rex erst seine erste Saison eines ursprünglich auf zwei Jahre ausgelegten WorldTour-Vertrags absolvierte, verlängerte Visma die Zusammenarbeit vorzeitig bis Ende 2029.
Für den jungen Profi kam dieses deutliche Bekenntnis nicht völlig erwartet. „Natürlich war ich ein wenig überrascht, aber vor allem habe ich mich sehr gefreut“, erklärte er. „Das ist ein Zeichen der Wertschätzung des Teams.“

Eigene Siege oder weiter Edelhelfer? Rex lässt seine Zukunft offen

Mit gerade einmal 22 Jahren hat Rex bereits bewiesen, dass er auf anspruchsvollen Bergetappen wertvolle Arbeit für einen der besten Rundfahrer der Welt leisten kann. Sein Fahrerprofil unterscheidet sich dabei deutlich von dem seines älteren Bruders Laurenz Rex, der für Soudal Quick-Step an den Start geht.
„Wir sind völlig unterschiedliche Fahrertypen“, erklärte Tim Rex. „Ihm liegen die Klassiker wirklich gut und er ist bei kurzen, explosiven Antritten sehr stark. Das ist weniger mein Ding. Ich bin besser bei längeren Belastungen.“
Seine erste Profisaison beschränkte sich allerdings keineswegs auf die langen Anstiege des Giro d'Italia. Rex absolvierte ein vielseitiges Rennprogramm, das von Strade Bianche und Lüttich–Bastogne–Lüttich bis zu den kanadischen WorldTour-Klassikern reichte. Dabei sammelte er wichtige Erfahrungen auf unterschiedlichstem Terrain und konzentrierte sich weiterhin in erster Linie darauf, seine erfahreneren Teamkollegen bestmöglich zu unterstützen.
Ob sich daraus eines Tages auch eigene Siegambitionen entwickeln könnten, möchte der Belgier derzeit nicht vorhersagen. Trotz seines bemerkenswerten Leistungssprungs sieht er keinen Anlass, seine bisherige Rolle grundsätzlich infrage zu stellen. „Das wird sich zeigen. Vielleicht entwickle ich mich enorm weiter, aber im Moment bin ich auch sehr zufrieden damit, wie es läuft.“
Seine unmittelbare Zukunft sieht Rex deshalb klar bei Visma - Lease a Bike. Nach seiner überzeugenden Debütsaison hat er sich mit der Vertragsverlängerung bereits drei weitere Jahre über 2026 hinaus gesichert. Dabei geht es ihm vor allem darum, sein persönliches Potenzial vollständig auszuschöpfen.
„Ich möchte die bestmögliche Version meiner selbst werden, auch wenn natürlich jeder Fahrer das Maximum aus sich herausholen will“, erklärte er. „Zumindest bin ich dafür bei einem guten Team.“
Nach seinem wichtigen Beitrag zu Vingegaards Giro-Gesamtsieg startet Rex 2027 mit deutlich mehr Erfahrung und Verantwortung, als er sich noch ein Jahr zuvor hätte vorstellen können. Ob der Belgier künftig auch selbst um große Siege kämpfen wird, bleibt abzuwarten. Fest steht jedoch, dass Visma - Lease a Bike langfristig auf seine Entwicklung setzt und ihn mindestens bis Ende 2029 an sich gebunden hat.
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