"Ich war hin- und hergerissen zwischen Hoffnung und Verzweiflung" - Olav Kooij fassungslos nach Tirreno-Sieg

Olav Kooij ist ein Sprinter, aber einer, der klettern kann und an die Frühjahrsklassiker gewöhnt ist. Das gab ihm heute den wertvollen Vorteil, sich in Gruppen zurechtzufinden und irgendwie um den Etappensieg bei Tirreno-Adriatico 2025 mitzukämpfen. Und wie es der Zufall so will, war er am Ende des Tages der schnellste verbliebene Sprinter.

"Ich habe heute alles gegeben. Am Anfang lief alles nach Plan. Dank des Tempos meiner Teamkollegen konnte ich die Anstiege überstehen", sagte Kooij in einer Pressemitteilung. "Dann, im Flachen, wurde ich von den Staffeln überrascht. In diesen Momenten war ich hin- und hergerissen zwischen Hoffnung und Verzweiflung - in einem Moment dachte ich, wir würden es zurück schaffen, und im nächsten verlor ich das Vertrauen."

Bevor der Schaden in den Anstiegen des Tages entstand, aber als die INEOS Grenadiers das Rennen im Seitenwind zu teilen begannen, befand sich Kooij nicht im Verfolgerfeld, sondern in einer dritten Gruppe, die von Derek Gee (Israel - Premier Tech) und Mikel Landa (Quick-Step) angeführt wurde.

Vielleicht wäre er gar nicht mehr zurückgekommen, aber der baskische Kletterer hatte eine Reifenpanne und sein Team holte die dritte Gruppe zurück ins Feld, die auch die Gruppe Ganna/Ayuso zurückholte, die am Ende der Abfahrt angegriffen hatte. Visma hatte nicht die Kraft, die Verfolgung zu übernehmen, aber INEOS meldete sich freiwillig, um die Verfolgung der Ausreißer zu übernehmen, die nur wenige Meter vor der Ziellinie eingeholt wurden. Die Sterne standen gut für den Niederländer, der dann im Schlusssprint seine Landsleute Rick Pluimers und Mathieu van der Poel schlug.

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"An diesem Punkt habe ich meine Einstellung geändert. Ich bin wirklich glücklich. Ich hatte in letzter Zeit ein kleines Formtief, aber jetzt fühle ich mich wieder gut", versicherte er mit Blick auf Mailand-Sanremo, das kurz bevorsteht. "Das Ziel war es, bei diesem Rennen eine Etappe zu gewinnen, und das haben wir geschafft. Das gibt mir sehr viel Selbstvertrauen."

"Das war ein wirklich harter Tag. Ich fühlte mich gut in den Anstiegen, aber als INEOS die Abstufungen begann, waren alle Hände voll zu tun", fügte Cian Uijtdebroeks hinzu. "Ich habe es geschafft, dort oben zu bleiben, und zum Glück haben die anderen Jungs es zurückgeschafft. Am Ende haben wir mit Olav sogar die Etappe gewonnen. Es war das totale Chaos heute, aber als Team hatten wir einen perfekten Tag."