"Ich konnte mit dem Stress nicht umgehen" - Thomas De Gendt über die Gründe, warum er nach seinem Podiumsplatz beim Giro d'Italia 2012 nicht als GC-Fahrer weiterfuhr

Das Jahr 2024 markiert das letzte Jahr der glanzvollen Karriere von Thomas De Gendt. Der sympathische Belgier hat eine Reise in die Vergangenheit unternommen und einige Höhepunkte seiner Karriere Revue passieren lassen.

Einer der Höhepunkte der Karriere des 37-Jährigen war der Giro d'Italia 2012. De Gendt bewies seine Fähigkeiten in der Gesamtwertung und wurde Gesamtdritter. "Bei der Tour 2011 war ich auf der letzten Bergetappe und im letzten Zeitfahren sehr gut. Dann sagte das Team: Wir werden es mit dir als Classementfahrer versuchen. Das war nicht meine eigene Idee", erinnert er sich. "Damals war der Plan, drei Wochen lang beim Giro mit den Spitzenfahrern mitzufahren. Ich musste ruhig bleiben und so wenig Zeit wie möglich verlieren.

Da der Plan, die Verluste zu begrenzen, gut funktionierte, ging De Gendt als 8. der Gesamtwertung und mit 5:40 Rückstand auf das Maglia Rosa in die vorletzte Etappe. In typischer De Gendt-Manier setzte sich der Belgier auf der 20. Etappe von den Ausreißern ab, gewann auf dem Stelvio und kletterte in der Gesamtwertung auf Platz 4. "Ich fahre schon seit meinem ersten Jahr als Junior mit Freunden aus dieser Zeit in ein Höhentrainingslager zum Stelvio", erklärt De Gendt.

"Ich hatte an diesem Tag einen Tick mehr. Ich war den Anstieg schon so oft gefahren, dass ich wusste, wo es steil und wo es leichter zu bewältigen war. Wie viele Kilometer es noch bis zum Ende waren", erinnert er sich. "Ich war Achter in der Gesamtwertung und war mit dieser Position zufrieden. Andererseits hatte ich auch keine Angst, einen Platz zu verlieren. Ich beschloss, während der Fahrt einfach meine Beine zu testen, viel zu essen, und deshalb ist mein Motor an diesem Tag nicht ausgefallen."

Beim abschließenden Etappenzeitfahren kletterte De Gendt sogar auf den dritten Gesamtrang. Seitdem ist das Fahren bei Grand Tours jedoch nicht mehr die Methode seiner Wahl. Stattdessen ist er für seine Ausreißversuche berühmt geworden und hat insgesamt fünf Grand Tour-Etappen sowie das Trikot des Bergkönigs bei der Vuelta a Espana 2018 gewonnen.

"Nach dem Giro war ich für mich selbst ein Classementfahrer. Aber ich konnte mit diesem Stress nicht umgehen. Man darf keinen schlechten Tag haben, dann ist alles weg. Bei der Tour 2013 war die Idee, eine Wertung zu fahren, aber nach drei Tagen war ich schon bei 45 Minuten. Danach wollte ich das nicht mehr machen", sagt er abschließend. "Ich wollte offensiv fahren. Dann fällt der Stress weg, und es ist egal, ob man Zeit verliert... Ich will bei der Vuelta noch eine Etappe gewinnen. Dann habe ich bei jeder Grand Tour zwei gewonnen."