Heute Abend steigt in Montréal die größte Geburtstagsparty der Stadt.
Ashlin Barry wird 19 Jahre alt – und beschenkt sich selbst mit dem bestmöglichen Geschenk: dem Regenbogentrikot. Der US-Amerikaner krönte einen epischen 30-Kilometer-Solo nach einem ganzen Tag in der Flucht und darf nun ausgiebig feiern.
Das 174 Kilometer lange U23-Straßenrennen bei den Weltmeisterschaften 2026 begann in eher gemächlichem Tempo, geprägt vor allem von Außenseiterattacken. Nach drei Runden setzte sich schließlich eine Fünfergruppe ab – Ashlin Barry, Kristian Egholm (Dänemark), Samuel Novák (Slowakei), Matthew Dodd (Großbritannien) und William Heffernan (Australien) – aus der das Peloton am Ende nur vier Fahrer wieder stellte.
„Es ist unfassbar, ich kann es nicht glauben“, rang er im schnellen Zielinterview zunächst nach Worten. „Ich weiß nicht, wie ich das gemacht habe. Ehrlich gesagt wollte ich den Favoriten zuvorkommen. Ich dachte nicht, dass ich stark genug bin, um mitzufahren. Mit etwas Vorsprung kann man die Anstiege eher im eigenen Rhythmus fahren.“
Peloton auf dem falschen Fuß erwischt
Die Ausreißergruppe harmonierte über mehr als 70 Kilometer, doch vier Runden vor Schluss zerfiel sie. An der Spitze blieben nur noch Barry und Egholm. Bald wurde klar, dass der Amerikaner mehr übrig hatte und auch den Dänen abschüttelte.
„Sobald ich vorne war, bin ich einfach gegangen. So richtig geglaubt habe ich erst nach der letzten Passage über den Anstieg“, sagte Barry mit Blick auf die anspruchsvolle Côte Camillien-Houde (1,8 km bei 8 %).
„Ich kann es wirklich nicht fassen. Eigentlich hatte ich erwartet, an den Anstiegen Zeit zu verlieren, aber ich bin meinen eigenen Rhythmus gefahren. Zum Glück hatte ich starke Fahrer mit mir in der Flucht. In den letzten zwei Runden habe ich alles gegeben.“
Lange sah es so aus, als habe das stark besetzte Peloton mit allen Topfavoriten die Lage im Griff. Doch als Barry allein vorn war, zeigte er die bis dahin verborgene Kraft und ließ die größten Namen des U23-Feldes nie näher als 25 Sekunden herankommen.
Als der Vorsprung auch über die letzte Überquerung der Côte Camillien-Houde stabil blieb, wusste Barry, dass ihm der
Sieg nicht mehr zu nehmen war. In den letzten fünf Kilometern reichte es sogar für ein Lächeln in die Kamera der Moto.
Die Mitfavoriten Aubin Sparfel und Héctor Álvarez mussten sich mit dem Kampf um Silber und den Platz an Barrys Seite auf dem Podium begnügen. Am Ende gewann Álvarez den Sprint um Rang zwei. Der Norweger Jesper Stiansen, der im nächsten Jahr Profi bei Tudor Pro Cycling wird, komplettierte das Podest.
„Ich hatte nicht gedacht, dass es möglich ist…“
„Das Ziel war sicher, Weltmeister zu werden, auch wenn ich nicht damit gerechnet hatte, dass es möglich ist. Eine Medaille, das schien vielleicht das Maximum. Hier zu gewinnen, auf diesem harten Kurs… Das ist unglaublich.“
„Ich muss so vielen Menschen danken. Es war wirklich surreal, heute hier herumzufahren, mit so vielen Freunden und Familienmitgliedern am Streckenrand. Ich habe sogar meinen Hund bellen gehört. Ich bin für all die Unterstützung enorm dankbar.“
Ob Barry 2026 noch weitere Starts plant, ist offen. Es wäre reizvoll, das neue Regenbogentrikot noch vor Saisonende zu zeigen. Doch das Visma | Lease a Bike Development Team hätte ebenso einen großen Grund für eine Doppel-Feier: Er wird 19 – und ist der beste U23-Fahrer der Welt.