„Ich hatte Angst“ – Giro-Etappensieger Jhonatan Narváez über den Sprint-Zweikampf mit Enric Mas

Jhonatan Narváez hat auf der 11. Etappe des Giro d’Italia nach einer weiteren starken Vorstellung bereits seinen dritten Etappensieg bei dieser Rundfahrt gefeiert. Der ecuadorianische Meister sprang in die entscheidende Tagesausreißergruppe und machte den Sieg am Ende im Sprint gegen Enric Mas perfekt.

Der 29-Jährige galt auf dem Papier als der schnellere Mann im direkten Duell mit seinem spanischen Rivalen. Dennoch musste Narváez auf den letzten 20 Kilometern hart arbeiten, um Mas standzuhalten.

Mas versuchte sowohl am letzten Anstieg als auch in der technischen Abfahrt, den Ecuadorianer abzuschütteln. Wirklich erfolgreich war er damit jedoch nicht.

Nach dem Rennen deutete Narváez zudem an, dass ihn eine Aktion von Mas im Sprint beinahe in die Zielabsperrungen gedrückt hätte.

Zunächst schien die Etappe für UAE Team Emirates - XRG außer Reichweite zu geraten. Eine starke Zwölfergruppe hatte bereits mehr als eine Minute Vorsprung auf das Peloton herausgefahren.

Doch im welligen Terrain vor dem Passo del Termine löste sich Narváez aus dem Feld. Am Anstieg selbst erreichte er die Spitze des Rennens und sicherte sich damit seine Chance auf den Etappensieg.

„Den ganzen Tag“, seufzte Narváez im Zielinterview, als er nach dem schwierigsten Moment der Etappe gefragt wurde.

„Als wir im Teambus die Besprechung starteten, mussten wir die Ausreißergruppe kontrollieren, wegen unseres Ziels. Wir verpassten die erste Gruppe, dann verpassten wir die zweite. Nach zwei Stunden hartem Rennen versuchte ich, zur Gruppe rüberzuspringen. Ich glaube, das war das Schwerste“, erklärte er.

Mit Blick auf das Duell mit Mas am letzten Anstieg lächelte Narváez. Der Spanier versuchte dort mehrfach, ihn abzuhängen – während der Ecuadorianer auf seine Chance im Sprint wartete.

„Enric Mas war am Berg der Stärkste, und ich wusste, ich musste mein Spiel spielen“, sagte Narváez.

Dann ergänzte er mit einem ungewöhnlichen Vergleich: „Er ist am Berg stärker als ich, aber ich erinnerte mich an ein Buch, das ich gelesen habe. Darin stand: ‚Wenn du dein Spiel nicht hast, mach dein eigenes Spiel – du wirst keinen rennenden Michael Phelps sehen.‘ Er ist nur im Becken. Ich habe einfach versucht, mich bergauf zu verteidigen.“

Auf den letzten fünf Kilometern belauerten sich Mas und Narváez mehrfach. Mas wusste, dass der Ecuadorianer im Sprint wohl im Vorteil sein würde.

Doch weil Chris Harper, Aleksandr Vlasov und Diego Ulissi knapp unter 20 Sekunden dahinter lagen, hielten die beiden das Tempo durch die Straßen von Chiavari hoch. Ein Sprint wurde damit unvermeidlich.

Im Schlusskilometer übernahm Narváez die Führung. Mas eröffnete 200 Meter vor dem Ziel und versuchte, den Ecuadorianer nahe an den Absperrungen zu überraschen.

Narváez konterte eindrucksvoll und gewann den Sprint. Anschließend erklärte er jedoch, dass ihm die Aktion von Mas im Finale Angst gemacht habe.

„Ich hatte Angst, weil er im Sprint fast versucht hat, mich in die Absperrungen zu drücken, oder? Ich war am Limit. Der ganze Tag war Vollgas. Wir fahren nicht nur bergauf Rennen. Wir fahren auch bergab Rennen“, sagte Narváez.