„Ich genieße das Rennfahren“ – Chris Froome hält an Karriere fest, doch findet er 2026 noch ein Team?

Mit 40 Jahren, seinem letzten nennenswerten Ergebnis längst vergangen und dem auslaufenden Vertrag bei Israel – Premier Tech Ende 2025 steht Chris Froome an einem Scheideweg. Auch wenn sich der Radsport weitgehend von dem Fahrer entfernt hat, der einst eine Ära der Grand-Tour-Dominanz prägte, hat sich Froome selbst noch nicht vom Sport verabschiedet.

„Es ist nicht einfach für mich – den Altersunterschied spüre ich auf jeden Fall –, aber bislang habe ich es genossen, mit den jüngeren Fahrern zu fahren“, sagte er kürzlich gegenüber Bici.Pro. „Und vorerst werde ich weitermachen.“

Diese Aussage – leise beim Start der Polen-Rundfahrt geäußert – ist bezeichnend. Viele hatten erwartet, dass dies Froomes letzte Saison sein würde, vor allem angesichts seiner langen Abwesenheit aus dem Spitzenbereich des Rennens seit seinem Sturz 2019. Doch der vierfache Tour-de-France-Sieger hat bislang keinen klaren Schlussstrich unter seine Karriere gezogen. Und das nicht, weil er sich Illusionen über eine Rückkehr zu alter Stärke macht – sondern, wie er sagt, weil er den Prozess immer noch genießt.

Für einen Fahrer, der einst die Verkörperung von Präzision und „Marginal Gains“ war, steht Froome nun auf der gegenüberliegenden Seite einer Radsportrevolution, die er selbst mit eingeleitet hat. „Der Radsport hat sich stark verändert, besonders in den letzten fünf oder sechs Jahren“, bemerkte er. „Heute wird alles akribisch geplant – Training, Renndaten, Ernährung – alles bis ins kleinste Detail berechnet. Viel mehr als zu Beginn meiner Karriere.“

Froome war einst Speerspitze dieses Wandels, ein Architekt der systematischen Dominanz von Team Sky. Doch die aktuelle Ära, getrieben von hochtalentierten Mittzwanzigern und einer Besessenheit für tragbare Technologie, scheint selbst seinen einst klinischen Ansatz noch überholt zu haben. Während große Teile des Pelotons in maßgefertigten Skinsuits starten, erscheint er weiterhin in Trikot und Radhose. Die Optik sagt alles: ein Mann, der noch Rennen fährt, aber nicht mehr ganz im Takt mit der Welt, die er einst selbst geprägt hat.

Es wäre leicht, Froome als einen Fahrer abzutun, der einfach zu lange festhält – und einige tun das bereits. Seine Ergebnisse seit seinem Wechsel zu Israel – Premier Tech im Jahr 2021 sind bestenfalls bescheiden, und seinen letzten Sieg feierte er 2018. Seit 2020 hat er kein WorldTour-Rennen mehr in den Top 10 beendet. Und da WorldTour-Teams inzwischen mit immer größerer Effizienz und Härte agieren, ist es schwer vorstellbar, dass ein Spitzenrennstall ihm nach seinem aktuellen Vertrag noch eine Chance gibt.

Doch Froomes Geschichte nur auf seinen Formverlust zu reduzieren, würde eine tiefere Wahrheit verkennen: Seine Präsenz zählt noch immer. Jeden Morgen bei der Polen-Rundfahrt wurde er von Fans umringt. Kinder, Sammler und langjährige Anhänger standen geduldig für Selfies, Autogramme oder einfach einen kurzen Moment der Begegnung an – und Froome erfüllte all diese Wünsche mit jener Gelassenheit, die einst seine Podiumsreden in Paris begleitete. Das unterstreicht, dass sein Name im modernen Peloton noch Gewicht hat – auch wenn seine Beine nicht mehr ganz leisten, was sie einst konnten.

Während Froome sich in Bezug auf seinen Rücktritt zurückhielt, war er sich über das, was als Nächstes kommt, deutlich sicherer. Das Kapitel nach der aktiven Karriere scheint bereits in Gang zu sein – und es ist ein Projekt, das ihm sehr am Herzen liegt.

„Mein Vertrag läuft Ende dieses Jahres aus, und ich weiß nicht, ob ich weitermachen werde oder nicht. Aber ich habe schon lange gesagt: Wenn ich mit dem Rennfahren aufhöre, möchte ich in Afrika eine Radsportakademie eröffnen“, sagte Froome. „Ich möchte jungen Menschen die Chance geben, Rad zu fahren und eine Karriere im Sport zu verfolgen. Ich glaube, dass der Kontinent im Aufschwung ist – vor allem bestimmte Regionen. Schaut euch die Marathonläufer und Mittelstreckenläufer aus Äthiopien und Kenia an. Ich denke, es gibt dort Athleten, die auch im Radsport erfolgreich sein könnten – sie hatten nur noch nicht die Gelegenheit dazu.“

Es ist ein langfristiges Ziel, das in seinen persönlichen Wurzeln verankert ist – Froome wuchs in Nairobi auf und spricht noch immer leidenschaftlich über das Potenzial, das er auf dem Kontinent sieht. Bei den Weltmeisterschaften im nächsten Jahr in Ruanda wird er zwar nicht starten, betont jedoch, dass dies nichts an seiner Mission ändere. Diese sei nun Vermächtnis, nicht Rampenlicht. „Mein eigentliches Ziel ist es, ein starkes Projekt zu entwickeln – eines, von dem ich überzeugt bin, dass es einige spannende neue Fahrer hervorbringen wird.“

Froomes Weigerung, seinen Rücktritt zu verkünden, mag für Stirnrunzeln sorgen – zumal es in den vergangenen Saisons nur wenig Vorzeigbares gab. Doch für einen Fahrer, der seine Karriere einst auf langsame, stetige Entwicklung und akribische Planung aufgebaut hat, wird die Entscheidung zum Aufhören wohl erst fallen, wenn er sich absolut sicher ist – und keine Sekunde früher.

Ob er nun über 2025 hinaus Rennen fährt oder nicht, eines wird immer deutlicher: Froomes zweites Kapitel wird nicht in Wattzahlen oder Podiumsplätzen geschrieben, sondern in Chancen – jener Art, die er einst selbst ergriffen hat und die er nun anderen eröffnen möchte.

Bis dahin wird er weiter in die Pedale treten. „Ich genieße das Rennfahren“, sagte er. „Und vorerst werde ich weitermachen.“