"Ich fühlte mich, als hätte ich alles verloren" - Robert Stannard über die Misere und die Rückkehr von der vierjährigen Sperre wegen angeblichen Dopings

2024 war ein hartes Jahr für Robert Stannard, dem eine rückdatierte Sperre für den Zeitraum 2018-2022 auferlegt wurde, nachdem Unregelmäßigkeiten in seinem biologischen Pass festgestellt worden waren. Das Anti-Doping-Tribunal der UCI befand Stannard zwar für schuldig, fand aber keine Beweise für sein tatsächliches Fehlverhalten, was für den Australier eine bittere Pille ist. Glücklicherweise wurde ihm von Bahrain-Victorious Ende 2024 eine weitere Chance gegeben.

Rouleur hat Stannard vor der Saison interviewt, um vor allem über seine Gedanken zu diesem Verbot und darüber zu sprechen, wie er die Zeit der Unsicherheit über seine eigene berufliche Zukunft überwunden hat. "Ich würde gerne", sagt der Australier, bevor er sagt: "Es ist nicht etwas, das ich kontrollieren kann. Ich war irgendwie verloren, ich hatte das Gefühl, alles verloren zu haben", gibt er zu.

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Stannards Vater, Steve, ist Professor für Sportphysiologie und hat an der Verteidigung seines Sohnes mitgearbeitet. "Ich will gar nicht an das Geld denken, das wir dafür ausgegeben haben", sagt Stannard. Trotzdem hat es nicht gereicht: Die UCI erklärte ihn des Verstoßes gegen die Anti-Doping-Maßnahmen für schuldig. Er hat den Kampf aufgegeben - vorerst. "Schon von Anfang an habe ich erkannt, dass es am wichtigsten ist, dass die Menschen, die mir am nächsten stehen, mich unterstützen, und dass ich selbst weiß, was ich getan habe", sagt er. "Gott weiß, was ich getan habe, und das ist alles, was zählt."

Neben dem Schaden für seine sportliche Karriere ist dies auch ein schwerer Schlag für Stannards Ruf, und viele Türen werden ihm von diesem Moment an verschlossen bleiben: "Ich kann das nie ändern", sagt er. "Die Leute denken, was sie denken wollen. Natürlich ist es in der Gesellschaft und im Leben wichtig, dass man ein gutes Bild von sich selbst hat, aber das ist etwas, das außerhalb meiner Kontrolle liegt, und ich werde nicht meine Energie oder meine Zeit verschwenden oder mich deswegen stressen."

Andererseits wurde Stannard viel Zeit gegeben, um zu seinen Wurzeln zurückzukehren und im vergangenen Jahr einige zusätzliche Trainingseinheiten zu absolvieren, in der Hoffnung, dass er zurückkehren kann. In dieser Hinsicht könnte sich sein Jahr im Exil als vorteilhaft für ihn erweisen, jetzt wo er wieder im Einsatz ist. "Was die Leistung angeht, habe ich mir gedacht, dass es vielleicht gut für mich wäre, dieses Jahr etwas ruhiger zu gestalten, ohne die Intensität der Rennen", sagt er. "Vielleicht kann ich zurückkommen und noch stärker sein."

Auf jeden Fall kann Stannard jetzt nicht mehr viel dagegen tun... und das weiß er. Stattdessen versucht er, die ganze Situation in den Griff zu bekommen und mit klarem Kopf weiterzumachen: "Ich habe jetzt eine andere Perspektive auf alles, das erlaubt mir, mit einer anderen Einstellung, einer anderen Mentalität zu kommen", sagt er. "Ich glaube, ich bin entspannter, ruhiger."