"Ich denke, wir waren heute perfekt" - João Almeida und UAE Team Emirates übernehmen die Führung im Valenciana-Rennen

Mathias Vacek begann den Tag an der Spitze der Volta a Comunitat Valenciana, aber ein Sturz zu Beginn des Tages machte es dem Lidl-Trek-Fahrer unmöglich, sich zu verteidigen. Auf der zweiten Bergetappe des Rennens lag João Almeida virtuell in Führung und befand sich in einer defensiven Haltung gegenüber Santiago Buitrago. Am Ende des Tages sprang er in die Führung des Rennens.

"Die Etappe war nicht so schwer, es gab nicht so viele Anstiege, wir haben alles gegeben, meine Teamkollegen waren heute wie immer großartig", sagte Almeida in einem Interview nach dem Rennen, das vom Team veröffentlicht wurde. "Wir haben es geschafft, die Bonussekunden zu bekommen, um uns gegen Santiago zu verteidigen, im Ziel das Gleiche, so wird es wohl bis zum Ende sein".

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Die UAE machten im letzten harten Anstieg das Tempo, und Pavel Sivakov ließ das ehemalige Gelbe Trikot fallen. Von da an ging es darum, Almeidas Rivalen zu kontrollieren. Im Anstieg musste er auf Buitrago reagieren, als die beiden um die Platzierungen kämpften. Dann holte sich Iván Romeo den Etappensieg mit einer beeindruckenden Solo-Attacke. "Wir haben es schon vorhergesagt, denn bei so vielen Fahrern, die dicht beieinander liegen, kämpft einer um den Sieg, wenn er sich absetzen kann.

Aber der Portugiese konzentrierte sich auf die Führung im Rennen und sprintete am Ende auf den dritten Platz, den er mit nur 2 Sekunden Vorsprung auf den Bahrain - Victorious Fahrer verteidigte. "Ich denke, wir waren heute perfekt, wir haben alles getan, was wir konnten, und wir waren in der Lage, unsere Leistung zu maximieren".

Aber das Rennen ist noch lange nicht vorbei, denn morgen steht eine schwierige hügelige Etappe an, auf der viele angreifen können, und es gibt mehrere Bonifikationspunkte, an denen Buitrago in Führung gehen könnte. "Eine Bonifikation reicht aus, um mindestens Zweiter zu werden, also werden wir bis Sonntag um jede Sekunde kämpfen, die wir bekommen können, hoffentlich können wir das Rennen beenden, aber davon ist es weit entfernt", schloss er.