"Ich denke, die Tour ist ein bisschen außer Reichweite" - Neilson Powless schließt eine Teilnahme am Grand Tour GC nicht aus, ist aber realistisch, was seine eigenen Fähigkeiten angeht

Da er bis zum Ende der Saison 2027 bei EF Education-EasyPost unter Vertrag steht, hat Neilson Powless die Freiheit, zu experimentieren und herauszufinden, was für ein Fahrer er ist. Obwohl er eine Zukunft als Grand-Tour-Fahrer nicht völlig ausschließt, ist ihm klar, dass er noch nicht ganz auf diesem Niveau ist.

"Es ist schwer zu sagen, ob ich jemals in eine Grand Tour gehen werde, um auf den Gesamtsieg zu schielen. Ich denke, ich werde mehr Erfolg haben, wenn ich auf Etappensiege und vielleicht das gepunktete Trikot abziele", sagte Powless gegenüber Velo. "Die Gesamtwertung der Tour de France ist ziemlich spezialisiert auf drei oder vier Fahrer, die realistischerweise auf den Sieg aus sind. Ich zähle mich nicht zu diesen drei oder vier."

Der Amerikaner, der in diesem Jahr bei der Tour de France beeindruckte und einige Tage lang das Trikot des Bergkönigs trug, hält eine Herausforderung beim Giro d'Italia oder der Vuelta a Espana für realistischer. "Ich werde wahrscheinlich nicht versuchen, bei der Tour de France um den Gesamtsieg zu kämpfen. Der Giro und die Vuelta könnten eines Tages eine andere Geschichte sein, aber bei der derzeitigen Konkurrenz ist die Tour mit den körperlichen Fähigkeiten, die ich im Moment habe, wohl etwas außer Reichweite", erklärt er.

Mit seinem 12. Platz bei der Tour de France 2022 hat Powless sein Potenzial in einem dreiwöchigen Rennen unter Beweis gestellt: "Bei der Tour im letzten Jahr habe ich nicht an die Gesamtwertung gedacht, so dass ich das Gefühl hatte, dass der Druck die ganze Zeit sehr gering war und ich es wirklich genossen habe", erinnert er sich. "Es war einfach ein schönes Gefühl, mit den Besten mitzufahren, und so weit oben in der Gesamtwertung zu stehen, war in gewisser Weise entscheidend für meine Karriere. Auch wenn es nicht das tollste Ergebnis war, so hat es mich doch sehr stolz gemacht zu sehen, dass ich es so weit geschafft habe."

Seine Erfahrungen im Kampf um die Punkte bei der Tour de France in diesem Jahr haben ihn vielleicht etwas inspiriert: "Ich habe das Gefühl, dass der Druck in diesem Jahr fast noch größer war, weil der Kampf um die Punkte so komplex war. Es gab so viele verschiedene Möglichkeiten, Punkte zu gewinnen oder zu verlieren oder zurückzufallen, und die Gesamtwertung war sehr einfach. Man musste nur so lange wie möglich überleben oder einfach nur die Straße hochfahren, um Zeit zu gewinnen und im Grunde so schnell wie möglich ins Ziel zu kommen. Das Rotgepunktete Trikot war jeden Tag viel komplexer, und ich habe das Gefühl, dass es fast noch stressiger war als GC."

"Es war eine großartige Erfahrung, um das Trikot zu kämpfen. Körperlich war ich nicht so gut, wie ich gehofft hatte, und das hat mich irgendwie aus dem Kampf herausgehalten. Vor allem in der dritten Woche hatte ich das Gefühl, dass ich es ein wenig vorgetäuscht habe, weil ich immer noch Ausreißversuche machen konnte und ich immer noch einen ziemlich guten Punch habe", sagte er. "Aber ich hatte einfach nie das Gefühl, dass ich die Dinge im Griff hatte. Ich hatte wohl ein oder zwei wirklich gute Tage und der Rest war okay. Nicht großartig, aber ganz okay. Und man kann kein Trikot bei der Tour gewinnen, wenn man nur okay ist."