"Ich dachte wirklich, ich würde nie gehen" - Luke Rowe freut sich nach dem Abschied von INEOS Grenadiers auf einen Neuanfang

Nach seinem Rücktritt aus dem Profi-Peloton, macht Luke Rowe 2025 den Schritt zum Sportdirektor. Allerdings nicht bei den INEOS Grenadiers, wo der Waliser seine gesamte Karriere verbracht hat, sondern beim Decathlon AG2R La Mondiale Team, das ihm eine Perspektive für die Zukunft geboten hat.

"Es war ein harter Schritt, ich dachte wirklich, dass ich INEOS Grenadiers nie verlassen würde", erklärt der langjährige Kapitän des britischen Teams bei Rouleur Live, "ich habe festgestellt, dass ich auf dem Rad die beste Leistung bringe, wenn ich mich nicht wohl fühle. Wenn man es sich zu bequem macht, kann man sich in ein Hamsterrad begeben und ein wenig im Trott verharren, und das fürchtete ich irgendwie für mich. Wenn ich bei INEOS bliebe, würde ich es mir einfach zu bequem machen."

Obwohl Rowe im Laufe der Jahre nur 2 Siege erringen konnte, war er maßgeblich an den Tour de France-Erfolgen von Fahrern wie Chris Froome, Geraint Thomas und Egan Bernal beteiligt. Wie er erklärt, brauchte er jedoch einen Tapetenwechsel, um sein Feuer neu zu entfachen. "Du kennst jeden. Man weiß, wie alles funktioniert. Du kennst alle Fahrer, und viele von ihnen sind nicht nur Kollegen und Kumpel, das war auch eine schwierige Dynamik", sagt er. "Die Leute fragen: 'Warum bist du dann gegangen? Dafür gibt es keinen wirklichen Grund.' und offensichtlich gibt es keinen wirklichen Grund, was auch immer los ist, bla, bla, bla. Es ist ein guter Haufen von Jungs, ein guter Haufen von Leuten, und ich glaube, sie wollen wirklich wieder gute Sachen machen."

Als das Decathlon AG2R La Mondiale Team anrief, konnte Rowe die Gelegenheit nicht ausschlagen: "Die einfache Option [bei INEOS zu bleiben] ist, dass man alles weiß und es bequem ist. Oder aber es gibt eine Überraschung, bei der man sagt: 'WOW' - Ich könnte nach sechs Monaten arbeitslos sein", scherzt er. "Ich bin eigentlich zu einem ziemlich schwierigen Zeitpunkt zum Team gestoßen, denn sie haben [jedes Jahr] vielleicht 10-15 Rennen gewonnen, und in dem Jahr haben sie [etwa] 30 gewonnen. Also ist es schwierig, im Jahr danach einzusteigen, denn wie soll man auf ein erstaunliches, großartiges, erfolgreiches Jahr folgen, wenn man es fast zum Scheitern verurteilt."

"Es ist erstaunlich, nachdem ich mit so vielen Teams gesprochen habe - und ich spreche nicht über INEOS, es geht nicht um sie -, dass viele Teams Jahr für Jahr einfach nur den gleichen Weg gehen, wie 'Wir versuchen, zu jedem Rennen zu fahren und zu gewinnen. Lasst uns Erfolg haben.' Es gibt keinen Ein-, Zwei-, Fünf- oder 10-Jahres-Plan, wie wir dorthin kommen wollen, aber Decathlon AG2R war genau richtig", fasst er zusammen und tatsächlich war es sehr realistisch, so wie jetzt stehen. Sie sagten: 'Sieh dir all die Siege an, die wir dieses Jahr erzielt haben. Das sieht auf dem Papier toll aus. Das ist aber nicht der Stand der Dinge. Wir haben über unser Gewicht geschlagen. Wir haben Glück gehabt. Wir haben ein paar sehr glückliche Siege eingefahren.' Sie sagten: 'Wir haben das gewonnen, aber so weit sind wir noch nicht', und das habe ich wirklich geglaubt."