"Ich bin mir sehr bewusst, dass ich 110% fit sein muss, um Pogacar zu schlagen" - Mathieu van der Poel spricht vor dem Mailand-Sanremo-Duell mit Pogacar und Ganna

Der Countdown ist fast vorbei. Mailand-Sanremo, das erste Monument der Radsportsaison 2025, steht vor der Tür, und alle Augen sind auf Mathieu van der Poel gerichtet. Kann er seinen Thron zurückerobern?

Der Alpecin-Deceuninck-Superstar eroberte das Monument im Jahr2023 mit einer atemberaubenden Solo-Attacke auf dem Poggio, und er kehrt zum italienischen Klassiker zurück, um diesen Ruhm zu wiederholen. Im Vorfeld des Rennens sprach van der Poel mit l'Équipe und La Gazzetta dello Sport über seine Faszination für die unberechenbare Natur von Mailand-Sanremo.

"Als Kind dachte ich, dass Mailand-San Remo eines der schönsten Rennen ist, weil man nie weiß, was passieren kann", sagte er. "Im Velodrom zu gewinnen ist etwas ganz Besonderes, aber auf der Via Roma zu triumphieren ist noch emotionaler. In Sanremo weiß man erst auf den letzten paar Dutzend Metern, dass man gewinnen wird. Das macht es noch spezieller."

Obwohl er schon einmal Paris-Roubaix gewonnen hat, gibt van der Poel zu, dass er Sanremo vielleicht noch mehr schätzt. Die Spannung, die Art und Weise, wie sich die Strecke auf den letzten Kilometern entfaltet, und die schiere Unvorhersehbarkeit des Zieleinlaufs haben einen bleibenden Eindruck bei ihm hinterlassen.

Während sich ein Großteil der Aufmerksamkeit auf van der Poels knuddelige Rivalität mit Tadej Pogacar konzentriert, ist der Niederländer schnell dabei, das Rampenlicht auf andere Teilnehmer zu lenken, vor allem auf Filippo Ganna.

"Ganna ist Ganna. In den letzten zwei oder drei Ausgaben war er bereits einer der stärksten Fahrer auf dem Poggio. Er scheint in Superform zu sein. Ganna wird auf jeden Fall im Finale dabei sein. Es geht nicht nur um mich und Pogačar."

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Sein Respekt für Pogacar ist offensichtlich, aber van der Poel spielt jedes Gerede von persönlicher Rivalität herunter und verweist stattdessen auf die eigene Vorbereitung und die Akzeptanz der Ergebnisse.

"Um ehrlich zu sein, habe ich ein sehr gutes Verhältnis zu Tadej, ich denke überhaupt nicht über Rivalität nach. Ich versuche, für Wettkämpfe in der bestmöglichen Form zu sein. Und wenn er - wie bei der Flandern-Rundfahrt 2023 - besser ist, dann muss man damit klarkommen. Ich selbst konnte das nicht ändern, weil ich wusste, dass ich alles getan hatte, um in bestmöglicher Form zu sein. Wenn ein Fahrer besser ist, dann ist es, wie es ist."

Angesichts seines übervollen Terminkalenders könnte man van der Poel eine entspanntere Herangehensweise verzeihen. Aber seine Einstellung ist so klar wie eh und je, und er weiß, welches Niveau erforderlich ist, um wieder zu gewinnen.

"Ich habe ein Alter erreicht, in dem ich fast alle Ziele, die ich mir gesetzt habe, erreicht habe. Und sogar noch mehr. Alles, was jetzt kommt, sehe ich als Bonus an. Natürlich will ich immer noch versuchen, die größten Rennen der Welt zu gewinnen, oder ein anderes Monument. Ich bin immer noch super motiviert. Und ich bin mir sehr bewusst, dass ich zu 110% fit sein muss, um Pogacar zu schlagen. Das ist immer eine gute Motivation."