Ende 2023 gab es Gerüchte über eine mögliche Fusion zwischen Soudal-Quick-Step und dem damaligen
Jumbo-Visma Team. Letztendlich kam es nicht dazu, sehr zur Erleichterung des langjährigen Soudal-Quick-Step-Chefs
Patrick Lefevere.
Lefevere ist immer offen und scheut sich nicht, seine Gedanken zu einer Vielzahl von Themen zu äußern. Im De Rode Lantaarn-Podcast sprach der Belgier über seine Gedanken zur geplanten Fusion der beiden größten Radsportteams. "Richard Plugge (Chef von Visma, Anm. d. Red.) hat immer gesagt: Du bist mein Meister. Jetzt hat der Schüler den Meister doch noch überholt", beginnt er.
"Reiche Leute kamen ins Spiel und wollten eine neue Mannschaft als Herausforderung aufbauen: eine Mannschaft, die in den nächsten zehn Jahren alles gewinnen würde. Ich fand es sehr schwierig, das vor 2024 zu erreichen", erinnert sich Lefevere an die ersten Gespräche und gibt zu, dass ihm sogar eine gute Rolle innerhalb des Projekts angeboten wurde. "Sie sahen keine Hindernisse. Ich hätte eine Rolle als Berater bekommen können."
Trotzdem war Lefevere nie ganz von der Idee überzeugt. "Ich wusste, dass es ein Blutbad werden würde. Fahrer kommen und gehen. Aber das Personal ist wie das Fundament einer Mannschaft. Ich bin ein Mensch und ich stehe zu meinen Leuten. Ich habe nicht sofort gedacht: Das wird ein Reinfall, aber ich habe an die Folgen für die Menschen gedacht", erklärt er.
Eine Möglichkeit für Lefevere, sich um "seine Leute" zu kümmern, bestand darin, ein zweites Team zu bilden, falls die Fusion zustande kommen sollte. "Beide Teams hatten 28 Fahrer. Die einzige Möglichkeit war, ohne abwertend zu sein, ein B-Team aufrechtzuerhalten", sagt er.
"Wir haben ein erstes Treffen mit dem Team im Oktober abgesagt. Es gab eine Menge Spannungen", so Lefevere abschließend. "Am Ende hat es nicht geklappt und wir haben es auf faire Art und Weise beendet. Die Erleichterung war sehr groß, wir hatten ein gutes Abendessen und haben diese Erleichterung gemeinsam zum Ausdruck gebracht."
