„Heute war nicht meine beste Leistung“ – Plant Isaac del Toro, bei der Tour de France an Pogacars Seite noch stärker zu sein?

Isaac del Toro erlebte ein kompliziertes Frühlingsende, nachdem er sich bei der Baskenland-Rundfahrt verletzte. Er musste das Rennen, das anschließend von Paul Seixas dominiert wurde, aufgeben und die Ardennen-Klassiker auslassen. Bei der Tour Auvergne-Rhône-Alpes jedoch, mit dem Sieg auf Etappe 7 – der Mexikaner ist wieder im Tritt. Und zur Tour de France könnte er noch stärker sein.

Es war ein Tag voller Nebenhandlungen: Paul Seixas’ Sturz und Comeback, Luke Tuckwells Verteidigung des Gelben Trikots und Juan Ayusos Überraschungsangriff am Grand Colombier. Im Ziel überquerte Isaac del Toro als Erster die Linie, doch fast wirkte das wie ein Nebenaspekt dieser Etappe.

Der Sieg reifte über einen Tag mit langen Anstiegen. Schon am Vortag war Del Toro Paul Seixas am Crest-Voland gefolgt und hatte seine gute Form bestätigt. Diesmal war der Schlussanstieg deutlich länger und steiler.

Mit Seixas’ Sturz am frühen Nachmittag und dem langen Rückweg ins Rennen lag die Verantwortung beim Fahrer von UAE Team Emirates – XRG, am brutal steilen Grand Colombier den Unterschied zu machen.

Juan Ayuso griff zuerst an und schien auf dem Weg zum Tagessieg. Doch wie am Jebel Jais bei der UAE Tour begann del Toro den Anstieg kontrolliert, folgte Matteo Jorgenson und seinem Teamkollegen Ben Tulett, bevor er zur Rennmitte am Berg beschleunigte und die Verfolgung auf Ayuso aufnahm.

„Wir wollten es heute unbedingt probieren, nachdem es gestern nicht geklappt hat. Manchmal ist das Timing schwierig, aber ich werde darin besser. Mit jedem Rennen läuft es runder. Vor dem Start hatte ich nicht allzu viel Selbstvertrauen, aber ich wollte heute unbedingt gewinnen“, sagte der Mexikaner im Zielinterview.

Seine Pacing-Strategie saß: Er stellte Ayuso in den letzten 2 Kilometern und ließ ihn anschließend klar stehen. Auf dem Schlusskilometer baute er den Vorsprung weiter aus, schloss fast noch zu Matteo Jorgenson auf und distanzierte alle weiteren Gesamtwertungsrivalen.

Seine Worte lassen jedoch aufhorchen: „Heute war nicht meine beste Leistung“, sagte er – ein möglicher Fingerzeig auf eine noch stärkere Version bei der Tour de France, wo er Seite an Seite mit Tadej Pogacar starten wird.

„Aber ich bin froh, vorn mitzumischen und hier in Form zu sein. Jetzt muss ich in diese Richtung weitermachen. Ich habe noch Hunger. Das treibt mich an.“

Seine Führungsposition in der Auvergne ist ein wichtiger Schritt, und er füllt die Rolle überzeugend aus. „Daran habe ich gar nicht so viel gedacht. Ich genieße es vor allem, mit dem Team unterwegs zu sein. Manchmal ist es schwer zu realisieren, in welcher Position ich bin. Es fühlt sich sehr besonders an, wenn dieses Team für mich fährt.“

7 Sekunden trennen ihn von Jorgenson; auf Luke Tuckwell fehlen weiterhin 49. Morgen auf der Königsetappe muss er auf beide Konkurrenten Zeit gutmachen, wenn er die Gesamtwertung gewinnen will. „Die Gesamtwertung war immer das Ziel.“

Doch mit Fahrern wie Juan Ayuso und Paul Seixas in Lauerstellung hat Del Toro genügend Rivalen im Blick zu behalten. „Wir werden sehen, wie es läuft. Wir müssen auf dem Boden bleiben und fokussiert bleiben.“