Brandon McNulty hatte eine letzte Gelegenheit, im Regenbogentrikot zu gewinnen, bevor seine Saison 2026 zu Ende ging. Der frisch gekürte Weltmeister nutzte sie. Drei Wochen nach seinem Sieg im Straßenrennen der Weltmeisterschaften in Montreal feierte der Amerikaner bei der
Veneto Classic mit einem späten Soloangriff seinen ersten Sieg im wohl bekanntesten Trikot des Radsports.
Der Fahrer von
UAE Team Emirates - XRG schüttelte
Anthon Charmig rund zehn Kilometer vor dem Ziel auf dem Weg nach Bassano del Grappa ab und feierte damit seinen 24. Profisieg.
„Es ist etwas ganz Besonderes, im Regenbogentrikot zu gewinnen“, sagte McNulty nach dem Zieleinlauf. „Ich wollte unbedingt noch vor Saisonende ein Rennen gewinnen. Heute war meine letzte Chance, und deshalb bin ich sehr glücklich.“
Nach seinem WM-Titel am 27. September präsentierte McNulty seine neuen Farben schon bald im Renneinsatz. Bei seinem Debüt im Regenbogentrikot wurde er Zehnter beim Giro dell'Emilia, am folgenden Tag belegte er bei der Coppa Agostoni Rang zwei. Auch bei den italienischen Herbstklassikern fuhr er weiter offensiv, konnte aber zunächst keinen weiteren Sieg hinzufügen.
„Alle haben dich genau im Blick“
Vor Il Lombardia hatte McNulty gegenüber Cycling News erklärt, er wolle dem Regenbogentrikot gerecht werden, statt sich von den damit verbundenen Erwartungen belasten zu lassen. Sein offensiver Fahrstil blieb unverändert, doch die besondere Aufmerksamkeit seiner Konkurrenten war ihm bereits aufgefallen.
„Wenn man dieses Trikot trägt, haben einen alle genau im Blick. Das ist anders als sonst“, erklärte er nach seinem Sieg am Sonntag.
Bei der
Veneto Classic erhielt McNulty viel Unterstützung, als sich eine starke 21-köpfige Gruppe vom Feld absetzte. UAE hatte neben seinem Weltmeister auch Filippo Baroncini, Benoît Cosnefroy und Pavel Sivakov in der Gruppe. Zu den weiteren namhaften Fahrern gehörten Christian Scaroni, Marc Hirschi und Diego Ulissi.
McNulty griff erstmals rund 64 Kilometer vor dem Ziel an. Nach weiteren Attacken lag er schließlich gemeinsam mit Charmig an der Spitze. Das Duo baute seinen Vorsprung auf die Verfolger stetig aus, doch als sich das Rennen dem unbefestigten Abschnitt an der Diesel Farm näherte, hatte der Amerikaner noch einen entscheidenden Angriff in petto.
„Das Team war sehr stark und hat alles perfekt gemacht“, sagte McNulty. „Ich wusste, dass die Diesel Farm der härteste Anstieg ist. Dort musste ich alles geben. Das hat gut funktioniert, besser hätte es nicht laufen können.“
Mit seiner Beschleunigung zehn Kilometer vor dem Ziel distanzierte er Charmig endgültig. Sechs Kilometer vor dem Ziel lag McNulty bereits 20 Sekunden vorn und baute seinen Vorsprung auf dem Weg nach Bassano del Grappa weiter aus.
Ein vertrautes Gesicht im Ziel
Unter den Gratulanten im Ziel war McNultys Frau. So konnten die beiden weniger als einen Monat nach seinem Triumph bei den Weltmeisterschaften in Kanada erneut einen besonderen Zieleinlauf gemeinsam feiern. „Es war etwas Besonderes, im Ziel wie in Kanada mit meiner Frau feiern zu können“, sagte er. „Es ist immer schön, wenn sie im Ziel dabei ist.“
Mit diesem Moment endete McNultys Rennsaison. Nun freut sich der Amerikaner auf eine Pause, bevor die Vorbereitung auf 2027 beginnt. „Jetzt werde ich mir erst einmal Zeit zum Erholen nehmen“, sagte er. Anschließend stehen Trainingslager mit dem Team an, ehe er sich auf die nächste Saison vorbereitet.
Nach seinem langen Einsatz bei den italienischen Herbstklassikern steht für McNulty zunächst die Erholung im Vordergrund. Danach nimmt er mit UAE Team Emirates - XRG die Arbeit für seine erste komplette Saison als Weltmeister wieder auf.