„Hätte Van der Poel gewinnen können? Nein“ – Gegen Tadej Pogacar kann der Niederländer Strade Bianche nicht gewinnen, argumentiert Zonneveld

Strade Bianche ist ein Rennen, in dem sich Kletterer und Puncheure mischen, doch seit der Einführung einer Schlussrunde 2024 ist es stärker zum Kletterrennen geworden. Mathieu van der Poel hat das Rennen einst gewonnen, hätte gegen den heutigen Tadej Pogacar aber keine Chance, argumentiert Thijs Zonneveld.

Die zusätzlichen Kilometer und Höhenmeter sind nicht übermäßig groß, doch sie wurden fast komplett ins Finale verlegt. Eine zweite Runde mit Sektoren wie Colle Pinzuto und Le Tolfe macht das Rennen zu einer Entscheidung der Zermürbung; und zu einem, in dem die Anstiege seltener im anaeroben Bereich gefahren werden können, weil einfach deutlich mehr davon anstehen.

Dadurch verlor die Explosivität von van der Poel, Wout van Aert und anderen Klassiker-Spezialisten in der Toskana an Gewicht; während die frühen Attacken von UAE und Tadej Pogacar die Konkurrenz in den vergangenen Ausgaben dazu zwangen, die letzten 80 Kilometer am Limit zu fahren – also zwei Rennstunden.

„Man hat seine FTP, die Leistung, die man eine Stunde halten können sollte. Wir haben immer gesagt, dass Pogacar unter seiner FTP fährt, wenn er im Feld sitzt und andere von vorn arbeiten. Aber wahrscheinlich fährt er auch unter seiner FTP, wenn er in Strade Bianche zwei Stunden allein an der Spitze fährt“, argumentierte Zonneveld im In de Waaier Podcast.

„Würde er bei seiner FTP fahren, könnte er das maximal eine Stunde durchziehen. Pogacar fährt also nicht einmal an seiner FTP, während hinter ihm zehn oder zwölf Fahrer attackieren und durchwechseln, ohne auch nur eine Sekunde gutzumachen. Und das sind beileibe keine normalen Fahrer!“

Pogacar ist in einem extrem harten und technisch anspruchsvollen Rennen schlicht überlegen, sodass in den vergangenen drei Ausgaben niemand auf sein Niveau kam. Die Debatte dreht sich oft darum, ob ihn überhaupt jemand initial folgen kann, und ob Mathieu van der Poel den Weltmeister hier fordern könnte. Van der Poel gewann 2021, startete seither aber nur 2023, als er 15. wurde.

„Ich habe Kommentare gesehen wie: Wenn Gianni Vermeersch Fünfter werden kann, hätte Van der Poel dann nicht auch fahren sollen? Und was hätte er ausrichten können? Aber Van der Poel fährt nicht auf Platz zwei oder drei – das ist die einzige Antwort“, meint der Niederländer.

Physiologisch gibt es zudem nur wenige Fahrer in van der Poels Größenordnung, die aktuell um ein Topresultat in diesem Rennen kämpfen können. In den Ergebnissen der Ausgabe 2026 ist Wout van Aert der einzige Fahrer in den Top 10, der mehr als 70 kg wiegt. Das ist letztlich ein zentraler Punkt in Zonnevelds Argumentation.

„Wenn man ein so großer Champion ist, hat man keine Lust, für ein Rennen wie Strade Bianche zwei oder drei Kilo abzunehmen. Das hat er einmal für die Weltmeisterschaften in Zürich gemacht, wo er Dritter wurde. Aber das wird er nicht in den Wochen vor der Flandern-Rundfahrt und Paris–Roubaix tun. Das ist völlig logisch.“

Mit Strade Bianche bereits in seiner Palmares und den drei Frühjahrsmonumenten, auf die er in den folgenden Wochen zielt, ist es schlicht folgerichtig, ein Rennen auszulassen, das maximale Vorbereitung verlangt und zudem ein hohes Sturzrisiko birgt. All das für eine potenzielle Belohnung, die den Aufwand kaum rechtfertigt.

„Hätte Van der Poel gewinnen können? Nein. Aufs Podium fahren? Da bin ich mir nicht einmal sicher“, glaubt Zonneveld. „Ohne Pogacar wäre es vielleicht möglich, weil das Rennen dann taktischer würde und man irgendwo antizipieren könnte.“

„Aber derzeit geht es schlicht darum, sich hinter diesem furchteinflößenden UAE-Zug einzureihen. Das verändert das Rennen, und obwohl die Route mehr Anstiege enthält, ist es vor allem wegen Pogacar, dass Van der Poel entscheidet, nicht zu starten.“