Harold Tejada vor dem Neustart bei INEOS: Warum der Kolumbianer 2027 zur Trumpfkarte für das britische Team werden könnte

Die Vorbereitungen auf die Radsportsaison 2027 stehen unmittelbar bevor. In Spanien werden die WorldTour-Mannschaften in Kürze zu ihren Trainingslagern zusammenkommen, um die Grundlagen für das kommende Jahr zu legen. Auch Netcompany INEOS wird dabei sein. Das britische Team hat seinen Kader bislang mit neun Neuzugängen verstärkt. Einer davon ist Harold Tejada, der nicht nur als wertvoller Helfer infrage kommt, sondern auch das Potenzial besitzt, selbst Führungsverantwortung zu übernehmen.

Der Kolumbianer entstammt einer Radsportnation, die seit Jahrzehnten für ihre herausragenden Kletterspezialisten bekannt ist. Seine Profikarriere begann Tejada 2017 auf Continental-Niveau in seiner Heimat. Nach zwei Jahren bei EPM wechselte er zu Medellin, wo er insbesondere am Berg und bei der Jagd auf Etappensiege sein Talent unter Beweis stellte. 2019, in seiner letzten Saison vor dem Sprung in die WorldTour, gehörte er bei der Tour de l'Avenir gemeinsam mit Mauri Vansevenant zu einer Ausreißergruppe, die sich den Favoriten der Gesamtwertung entziehen konnte. Tejada belohnte sich mit einem Etappensieg.

Mit seinem Wechsel zu XDS Astana gelang Tejada der Aufstieg in die höchste Radsportklasse. Dort profitierte er zunächst von der Erfahrung seines inzwischen zurückgetretenen Landsmanns Miguel Angel Lopez, der ihn unter seine Fittiche nahm. Lopez gewann in jener Saison die Königsetappe der Tour de France. Mit Rodrigo Contreras und Hernando Bohorquez standen zudem zwei weitere Kolumbianer an Tejadas Seite.

Zwischen 2020 und 2025 entwickelte sich Tejada bei Astana Schritt für Schritt zu einem Fahrer, dem die Mannschaft zunehmend Verantwortung übertragen konnte. Anders als bei vielen jungen Spitzenfahrern, die bereits früh große Erfolge feiern, verlief sein Aufstieg vergleichsweise langsam und kontinuierlich. Seine bislang stärkste Saison erlebte er wohl erst 2026 im Alter von 29 Jahren. Dass er über großes Potenzial verfügte, hatte sich allerdings schon kurz nach seinem WorldTour-Debüt gezeigt: Bereits bei der Tour de France 2020 unterstützte er Lopez.

2021 sammelte Tejada weitere Erfahrungen auf höchstem Niveau und bestritt erstmals den Giro d'Italia. Ein Jahr später absolvierte er sogar zwei Grand Tours innerhalb einer Saison: Sowohl den Giro als auch die Vuelta a Espana brachte er erfolgreich zu Ende. Astana zeigte damit früh, dass die Mannschaft ihm ein anspruchsvolles Rennprogramm zutraute und ihn langfristig zu einem möglichen Kapitän entwickeln wollte.

2023 ging der Kolumbianer in seine vierte Saison bei Astana und war bereit, eine größere Rolle innerhalb der Mannschaft zu übernehmen. Die jahrelange Aufbauarbeit begann sich auszuzahlen. Bei der Tour de Suisse erreichte er den zehnten Gesamtrang, ehe er später bei der Türkei-Rundfahrt als Gesamtdritter auf dem Podium stand.

In der Saison 2024 setzte Astana verstärkt auf Tejadas Vielseitigkeit. Während er bei einwöchigen Rundfahrten auf gute Platzierungen in der Gesamtwertung fuhr, konzentrierte er sich bei den Grand Tours auf die Jagd nach Etappensiegen. Seinen ersten Profisieg feierte er bei der Tour Colombia, wo er zwischenzeitlich auch die Gesamtführung übernahm und die Rundfahrt unter den besten zehn Fahrern abschloss.

Bei der Tour de France bestätigte er seine Fortschritte mit einem fünften Platz auf der zweiten Etappe. Besonders bemerkenswert war zudem sein achter Rang im abschließenden Bergzeitfahren nach Nizza. Damit unterstrich Tejada nicht nur seine Ausdauer über drei Rennwochen, sondern auch seine Fähigkeiten im Kampf gegen die Uhr. Unmittelbar danach bestritt er die Vuelta a Espana, bei der er über die gesamte Rundfahrt hinweg immer wieder versuchte, sich in aussichtsreichen Ausreißergruppen zu platzieren.

2025 stand Astana unter erheblichem Druck. Die Mannschaft musste möglichst viele UCI-Punkte sammeln, um den drohenden Abstieg aus der WorldTour zu verhindern. Dafür erhielten die wichtigsten Fahrer umfangreiche Rennprogramme mit zahlreichen Gelegenheiten, wertvolle Punkte einzufahren. Die Strategie ging auf: Astana sicherte sich den Klassenerhalt. Auch Tejada übernahm dabei eine wichtige Rolle und überzeugte als Kapitän bei hochklassigen Rennen. Sowohl bei der UAE Tour als auch bei Paris-Nizza fuhr er zu Saisonbeginn in die Top Ten. Beim Criterium du Dauphine fehlte ihm schließlich nur wenig zu seinem ersten Sieg auf WorldTour-Niveau, der einen bedeutenden Wendepunkt seiner Karriere hätte markieren können.

Wie bereits im Vorjahr bestritt der Kolumbianer anschließend sowohl die Tour de France als auch die Vuelta a Espana. Bei beiden Grand Tours suchte er seine Chance auf einen Etappensieg, konnte sich jedoch nicht durchsetzen. Dafür zeigte er bei der Spanien-Rundfahrt mit Platz zwölf in der Gesamtwertung, dass er auch über drei Wochen zu den stärkeren Rundfahrern gehören kann. Zum Saisonabschluss erreichte er bei der anspruchsvollen Radsport-WM in Ruanda den 14. Platz.

2026 gelang es Tejada schließlich, seine Stärken noch wirkungsvoller einzusetzen. Im Frühjahr profitierte er wiederholt von seiner Außenseiterrolle und bewies zugleich ein ausgezeichnetes Gespür für die entscheidenden Rennmomente. Bei Paris-Nizza belegte er zwar lediglich den zehnten Gesamtrang, doch diese Platzierung spiegelte seine Leistungen nur unzureichend wider. Auf der sechsten Etappe nach Apt setzte er sich mit einem perfekt getimten späten Angriff durch und feierte einen wichtigen Sieg. Auf der fünften und achten Etappe, als die Favoriten erbittert um die Gesamtwertung kämpften, wurde er jeweils Dritter. Bereits zuvor hatte er bei der UAE Tour mit dem vierten Gesamtrang seine Konstanz unter Beweis gestellt.

Auch bei der Tour de France rückte der Kolumbianer einem weiteren großen Erfolg ganz nahe. Auf der 13. Etappe nach Belfort bot sich ihm die Chance auf den ersehnten Etappensieg. In den Vogesen schaffte er den Sprung in die entscheidende Ausreißergruppe und gehörte schließlich zu jener Attacke, die das Rennen um den Tagessieg entschied. Gemeinsam mit Mauro Schmid setzte er sich von den übrigen Konkurrenten ab, musste sich im direkten Duell jedoch dem Schweizer geschlagen geben.

Anschließend nahm Tejada wie schon in den beiden Jahren zuvor die Vuelta a Espana in Angriff. Diesmal konzentrierte er sich stärker auf die Gesamtwertung und erreichte mit Platz zehn sein bislang bestes Ergebnis im Klassement einer Grand Tour. Besonders nach den Belastungen der vorangegangenen Tour de France war dies ein weiterer Beleg für seine gewachsene Konstanz und seine kontinuierliche Entwicklung. Kurz vor seinem 30. Geburtstag scheint der Kolumbianer damit ein neues Leistungsniveau erreicht zu haben.

Netcompany INEOS hat in Tejada einen Fahrer erkannt, der wertvolle Erfahrung bei der Jagd nach Etappensiegen mitbringt und gleichzeitig als Kapitän eingesetzt werden kann. Der Kolumbianer gehört zu insgesamt vier spanischsprachigen Neuzugängen, die das britische Team in diesem Winter verpflichtet hat. Neben ihm stoßen Markel Beloki, Javier Romo und Junioren-Weltmeister Benjamin Noval Jr. zur Mannschaft. Die Verpflichtungen lassen ein erkennbares Muster in der Transferstrategie erkennen.

Bereits im vergangenen Winter hatte INEOS mit Oscar Onley und Kevin Vauquelin zwei Fahrer verpflichtet, die langfristig zu Grand-Tour-Siegern entwickelt werden sollen. Darüber hinaus stehen mit Thymen Arensman, Egan Bernal und Carlos Rodriguez weitere Optionen für anspruchsvolle Rundfahrten zur Verfügung. Tejada erweitert diese Auswahl und nimmt unter den neun bisherigen Neuzugängen eine besondere Stellung ein: Er ist der einzige erfahrene Grand-Tour-Spezialist unter ihnen.

Seine Jahre bei Astana haben gezeigt, dass er unterschiedliche Aufgaben erfolgreich miteinander verbinden kann. Tejada ist in der Lage, selbst Verantwortung für ein Gesamtklassement zu übernehmen, offensiv auf Etappensiege zu fahren oder sich vollständig in den Dienst eines Kapitäns zu stellen. Diese Flexibilität könnte ihn für Netcompany INEOS besonders wertvoll machen. Gleichzeitig steht die Mannschaft vor der Herausforderung, wieder mehr Siege auf höchstem Niveau einzufahren – insbesondere nach dem Abgang von Filippo Ganna.

Anders als in seinen letzten Jahren bei Astana dürfte Tejada bei INEOS zunächst weniger unmittelbaren Erfolgsdruck verspüren. Das neue Umfeld könnte ihm die Möglichkeit geben, seine Entwicklung fortzusetzen und von anderen Trainingsmethoden sowie neuen Ansätzen in der Ernährung zu profitieren. Der aus Pitalito stammende Kolumbianer gehört nicht zu jener Generation von Fahrern, die bereits mit Anfang 20 ihren sportlichen Höhepunkt erreichen. Vielmehr hat er sich seine Position in der Weltspitze über Jahre hinweg erarbeitet. Ob sein bestes Leistungsniveau noch vor ihm liegt und wie stark Netcompany INEOS davon profitieren kann, wird sich in den kommenden Saisons zeigen.