Großer Transfercoup bei Visma - Lease a Bike: Decathlon-Juniorensensation im Visier – Top-Talent könnte zu seinem Bruder in Vingegaards Team stoßen

Team Visma | Lease a Bike hat offenbar einen Transfercoup gelandet und ein hochgehandeltes Juniorentalent aus der Struktur von Decathlon CMA CGM abgeworben. Steff van Kerckhove soll ab 2027 zum niederländischen Team stoßen, wenn er vom Juniorenbereich aufsteigt und sich seinem älteren Bruder im schwarz-gelben Aufgebot anschließt.

Der belgische Hoffnungsträger, im vergangenen Jahr in seiner ersten Juniorsaison Vizeweltmeister im Zeitfahren, war zuvor ab 2027 eigentlich für Decathlons Development-Team erwartet worden. Laut DirectVélo hat sich Van Kerckhove jedoch für einen Wechsel zu Visma entschieden.

Zudem berichtete Gazzetta dello Sport-Journalist Ciro Scognamiglio anschließend, dass er einen Vierjahresvertrag unterschrieben habe. Demnach wird er ab 2027 zunächst in Vismas Development-Team einsteigen, mit dem klaren Ziel, in den folgenden Saisons in die WorldTour aufzurücken.

Steff hofft, in die Fußstapfen seines älteren Bruders Matisse van Kerckhove zu treten, der nach zwei Jahren im Development-Team in die WorldTour-Mannschaft der Niederländer aufrückt. Vismas bislang einziger weiterer Neuzugang für 2027 ist Mark Donovan, der von Pinarello Q36.5 kommt.

Die Nachricht ist eine willkommene Aufmunterung für das Juniorenphänomen, dessen Weltmeisterschaften in Montreal vergangene Woche abrupt endeten, noch bevor sie begonnen hatten.

Der 18-Jährige kollidierte bei einer Trainingseinheit mit einem Auto und konnte den Sieg gegen Benjamin Noval nicht ausfahren. Nach dem erschreckenden Zusammenstoß reiste er mit mehreren gebrochenen Wirbeln aus Kanada ab.

Glücklicherweise ist er wieder auf dem Weg der Besserung, schilderte aber den Schreckmoment. Ein unaufmerksamer Autofahrer sei auf einer Geraden in seine Fahrspur geraten, woraufhin er sofort ins Krankenhaus gebracht wurde. Scans zeigten drei gebrochene Wirbel, nachdem er bereits im vergangenen Dezember vier Wirbelfrakturen bei einem Sturz erlitten hatte.

Damit verpasste er seine letzte Chance, bei den Junioren-Weltmeisterschaften zu starten. Nach seiner Zeitfahr-Bronzemedaille und Platz 12 im Straßenrennen 2025 war er als Rivale von Noval erwartet worden, der schließlich beide Wettbewerbe souverän gewann.

„Ein Auto kam aus der Gegenrichtung und bog plötzlich ab, ohne zu schauen. Ich hatte keinen Ausweg und krachte frontal in die Seitentür. Jasper Schoofs rief sofort die Leute von Belgian Cycling an, und dann wurde ich mit dem Krankenwagen ins Krankenhaus gebracht“, sagte er bei Sporza.

„Zum Glück waren die Brüche stabil und eine Operation war nicht nötig. Wissen Sie, im Krankenhaus haben sie auf den Scans zunächst sieben gebrochene Wirbel gezählt, aber das umfasste die Verletzungen vom vorherigen Sturz. Tatsächlich sind es also nur drei neue.“

Unmittelbar danach fiel es dem jungen Belgier schwer, das Zeitfahren zu verfolgen, das er verpasste. Trost fand er in der Leistung seines Teamkollegen Victor De Smet. Die Enttäuschung wog umso schwerer, da seine Form vor Kanada sehr stark war.

„Ehrlich gesagt fiel es mir schwer, das Junioren-Zeitfahren im Krankenhaus zu schauen. Ich musste den Fernseher sogar ein paar Mal ausschalten. Aber zum Glück habe ich die Silbermedaille von Vic De Smet gesehen. Das hat mich enorm gefreut. Es hat mir sogar geholfen, nach vorn zu schauen.

Wir beide fühlten uns in der Vorbereitung richtig gut, und ich war froh, dass er das nutzen konnte. Zumal der Verband alles getan hatte, um uns optimal vorzubereiten. Es tat mir besonders für den Nationaltrainer leid, dass ich nicht starten konnte. Aber nun ja, es war einfach ein blöder Unfall.“