Ein Neustart wartet an diesem Sonntag auf
Remco Evenepoel. Nach einer missglückten Weltmeisterschaft, bei der er nach einer defensiv geführten Fahrt
Zwölfter wurde, will der Belgier seinen Ruf bei der EM in Slowenien reparieren. Ohne größere Namen als den des Olympiasiegers sind die Chancen so gut wie möglich.
Der Weg dorthin war jedoch holprig. Evenepoel musste – wie viele andere – kurz nach der WM über den Atlantik reisen und brauchte einige Tage, um sich an die „neue“ Umgebung zu gewöhnen.
„Ich leide nicht unter Jetlag“, berichtete Evenepoel VTM NIEUWS bei einer Pressekonferenz vor dem Rennen über seine Vorbereitung. „Der Dienstag war etwas zäh, aber jetzt, nach viel Schlaf, bin ich im europäischen Rhythmus.“
Zeit, das Kapitel zu wenden
Natürlich darf Evenepoel auf seinen vierten Zeitfahr-Weltmeistertitel in Serie stolz sein, womit er zu den Legenden Fabian Cancellara und Tony Martin aufschließt, die ihre Titel jedoch nicht am Stück gewannen. Seine Ziele in Montréal gingen aber weit über diesen einen Sieg hinaus. Der doppelte Olympiasieger wollte zwei Jahre später erneut nach dem Regenbogentrikot greifen.
Sein Straßenrennen lief jedoch alles andere als ideal. Evenepoel hatte sichtlich Mühe, überhaupt Teil der Spitzengruppe im Kampf um den Titel zu sein, und wurde am Ende vergessenswerter Zwölfter – sein schwächstes WM-Ergebnis seit 2023. Ein kleiner Hoffnungsschimmer: Evenepoel wurde Siebter unter den Europäern, und für das Straßenrennen in Slowenien sind nur Giulio Ciccone und Mads Pedersen dabei.
Gab es überhaupt etwas Positives aus diesem Rennen mitzunehmen?
„Nun, nicht sehr viel. Viele schöne Erinnerungen und ein Weltmeistertitel im Zeitfahren. Aber letzten Sonntag hatte ich einfach nicht das Gefühl, um den Sieg mitzufahren. Ziemlich schade, denn ich hatte hohe Erwartungen. Da darf ich selbstkritisch sein. Mit dieser
Europameisterschaft können wir den Fokus jedoch schnell verlagern.“
Bereits während des Rennens machten Gerüchte die Runde, dass Evenepoels Landsmann Thibau Nys dem Teamwagen
meldete, Evenepoel fühle sich nicht gut. Der belgische Kapitän erstickte jedoch jeden Gedanken an eine Erkrankung im Keim: „Ich war nie krank.“
Der alleinige Kapitän
Anders als bei der WM, bei der Wout Van Aert als Co-Kapitän startete, tritt Belgien in Slowenien mit nur einem Anführer an – Evenepoel. Er sieht darin ein zweischneidiges Schwert, freut sich aber in jedem Fall auf den vollen Rückhalt des Teams.
„Es ist nicht unbedingt einfacher. Man kann sich hinter niemandem verstecken. Für die Teamkollegen ist es vielleicht klarer. Es gibt einen Plan, und das war’s. Es gibt Vor- und Nachteile, das ist immer so. Viel hängt auch vom Streckencharakter ab. In Kanada hätte man das durchaus so machen können. Wout hatte seine Ambition und ich meine. Es sollte einfach nicht sein.“
Wie blickt er auf das EM-Straßenrennen an diesem Sonntag? „Es ist eine schöne Strecke mit einem harten Anstieg, aber auch flachen Abschnitten dazwischen. Auf diesen Passagen wegzufahren, wird nicht leicht. Wir haben eine starke Gruppe am Start. Wir wissen, wie wir das kontrollieren.“
„Ich freue mich darauf. Wir gehen dafür. Alle Trikots zu gewinnen, ist etwas, das ich bis zum letzten Tag meiner Karriere verfolgen werde. Aber es wird sicher nicht einfach.“