Nach neun Etappen der Tour de France in seiner Karriere kann sich
Wout Van Aert nun auch Etappensieger der
Vuelta a Espana 2024 nennen, nachdem er im Finale der 3. Etappe der spanischen Grand Tour einen starken Sprint hingelegt hat:
"Das ist schön, dass es so geklappt hat. Es lohnt sich, geduldig zu sein", sagt der Team
Visma - Lease a Bike-Superstar, nachdem er seit Kuurne-Brüssel-Kuurne im Februar fast sechs Monate auf einen Sieg warten musste. "Es ist schon eine Weile her, aber das fühlt sich so gut an!"
Nachdem er im Finale der 2. Etappe nur knapp an
Kaden Groves gescheitert war, konnte Van Aert diesmal seinen australischen Sprintrivalen bezwingen. Während Groves am Vortag sich ans Rad von Van Aert gehängt hatte, waren die Rollen dieses Mal vertauscht. "Es war mein Ziel, das Gegenteil zu tun", erklärt der Belgier. "Ich wollte meine Kraft nutzen, und ich glaube, ich habe ihn überrascht, als ich schon vor 200 Metern ging. Es war leicht bergauf, aber mit viel Tempo, also der perfekte Sprint für mich."
"Mein Selbstvertrauen war ziemlich gut. Gestern habe ich mich auf der Etappe gut gefühlt und heute wieder, obwohl es noch wärmer war. Das Team war so stark und wir hatten das ganze Rennen unter Kontrolle und sie haben mich am Ende in der perfekten Position abgeworfen, also ja, das hat mir das Selbstvertrauen gegeben, es zu Ende zu bringen", schließt er seine Einschätzung ab. "Leider ist der Spaß jetzt vorbei. Morgen werde ich die Rolle des Teamchefs gerne an
Sepp Kuss und Cian Uijtdebroeks abgeben. Es gibt einen superschweren Anstieg und das wird der erste Test für die GC-Jungs sein und für mich wird es sehr schwer sein, das Trikot zu behalten, also werde ich versuchen, es noch einmal zu genießen."