"Für Wout ist das eine große Erleichterung" - Merijn Zeeman freut sich, dass Van Aert auf der 3. Etappe der Vuelta a Espana 2024 wieder auf die Siegerstraße zurückkehrt

Sechs Monate sind eine lange Zeit für jemanden, der es gewohnt ist, Rennen zu gewinnen, wie Wout Van Aert, aber so lange ist es seit seinem Triumph im Februar bei Kuurne-Brüssel-Kuurne her. Auf der 3. Etappe der Vuelta a Espana 2024 kehrte der belgische Superstar jedoch mit einem starken Sprint in Castelo Branco auf die Siegerstraße zurück.

"Für Wout ist das eine große Erleichterung", räumte Merijn Zeeman vom Team Visma - Lease a Bike anschließend im Gespräch mit Eurosport ein und gab zu, dass die letzten sechs Monate für einen der Starfahrer des Teams ein Kampf waren. "Nach allem, was passiert ist, und den zweiten Plätzen bei der Tour de France. Er hat sich wirklich darauf gefreut."

Natürlich freute sich nicht nur Van Aert selbst, sondern auch das gesamte Team Visma - Lease a Bike, dass das Siegerlächeln nach so langer Zeit wieder in das Gesicht des Belgiers zurückkehrte. "Die Jungs waren wirklich entschlossen, bei diesen warmen Bedingungen einen Sprint zu fahren", erklärt Zeeman. "Robert Gesink hat wirklich einen tollen Job gemacht. Genau wie alle anderen Fahrer."

Die Entscheidung für ein Debut bei der Vuelta a Espana für Van Aert war auch keine Entscheidung in letzter Minute. "Im Winter gab es bereits einen Plan, mit Wout zur Vuelta zu fahren, normalerweise in Kombination mit dem Giro d'Italia. Nach der Reha stellte sich die Frage, ob es in Kombination mit der Tour noch machbar ist", verrät Zeeman: "Wout wollte unbedingt bei der Vuelta starten. Er sieht die Tour nicht als Vorbereitungsrennen, er will einfach voll antreten. Eine Etappe zu gewinnen war das erste Ziel, aber auch das Punktetrikot ist ein großes Ziel. Er wird jeden Tag darum kämpfen."

Van Aert selbst zeigte sich in seinem Interview nach der Etappe sehr erleichtert über seinen Sieg. "Es hat sich gelohnt, geduldig zu sein", meinte der Mann vom Team Visma - Lease a Bike. "Es ist schon eine Weile her, aber es fühlt sich so gut an!"