„Früher stand ich hier im Ziel als Junior und schaute Cavendish zu … jetzt habe ich selbst gewonnen“ – Matthew Brennan macht den Traumdurchbruch in Kuurne perfekt

Matthew Brennans Durchbruch bei Kuurne–Brüssel–Kuurne war nicht einfach ein weiterer Sprint am Ende des Opening Weekends. Es war das Schließen eines Kreises, der Jahre zuvor hinter den Absperrungen begonnen hatte.

„Ich bin dieses Rennen als Junior schon zweimal gefahren.“, sagte Brennan nach seinem dominanten Finish. „Danach standen wir immer im Ziel und haben den Profis beim Ankommen zugesehen. Jetzt habe ich es selbst als Profi gewonnen. Das ist ein unglaubliches Gefühl.“

Der Schritt vom Zuschauen zum Gewinnen gelingt selten so schnell. Und selten an einem Tag, der so chaotisch verläuft.

Kuurne 2026 bot keine klassische Sprintgelegenheit. Das Rennen zerfiel früh und beruhigte sich nie ganz. „Nach meinem Sturz gestern war ich den ganzen Tag ein bisschen nervös“, räumte Brennan ein, mit Blick auf seinen Abflug bei Omloop Het Nieuwsblad weniger als 24 Stunden zuvor. „Aber ich konnte mich heute auf einen unglaublichen Teamkollegen verlassen, der mich aus einer aussichtslosen Position zurück ins Rennen brachte. Er hat wirklich alles gegeben.“

Diese Unterstützung war entscheidend. Das Rennen hatte bereits gezehrt.

Tim Wellens stürzte vor der entscheidenden Hügelsektion und gab auf, womit UAE einen wichtigen Motor verlor. Am Mont Saint Laurent zog das Tempo scharf an, das Skript riss. Arnaud De Lie, Jonathan Milan und Dylan Groenewegen mussten reißen lassen. Paul Magnier erlitt zum schlechtestmöglichen Zeitpunkt auf dem Pavé einen Defekt. Das erwartete Szenario eines großen Massensprints war lange vor der Einfahrt nach Kuurne vom Tisch.

Als die frühe Gruppe gestellt war, war das Feld bereits ausgedünnt. „Wir haben das Rennen hart gemacht, wir haben die Initiative ergriffen“, erklärte Brennan. Die Seitenwinde in den letzten 35 Kilometern sorgten für die nächste Selektion: Echelons bildeten sich, Fahrer wurden wellenweise vom Frontfeld abgehängt. Selbst Jasper Philipsen wurde durch einen Plattfuß kurz aus dem Tritt gebracht und musste mit begrenzter Unterstützung zurückkämpfen.

Das war kein gewöhnlicher Sprint.

Als das Rennen schließlich zu den lokalen Runden in Kuurne zurückkehrte, waren nur noch jene übrig, die Terrain, Stürze und Wind überlebt hatten. „Das ganze Team war brillant. Alle haben ihren Job gemacht, Laporte hat einen fantastischen Lead-out gefahren“, sagte Brennan lächelnd. „Ich hatte die leichteste Aufgabe, es auf den letzten 100 Metern zu vollenden. Ich kann meinen Teamkollegen nicht genug danken.“

Es wirkte auf den letzten Metern simpel. Der Weg dorthin war alles andere als simpel.

Eine späte Attacke drohte kurz, die Sprintzüge zu stören, wurde aber 1,5 Kilometer vor dem Ziel eingefangen. Danach ging es nur noch um Positionierung zwischen Fahrern, die nach fast 195 Kilometern Schadenssumme noch Reserven hatten. Brennan eröffnete entschlossen und war deutlich der Schnellste auf der Linie.

Sein erster Sieg in einem flämischen Klassiker steht nun neben den Juniorenerfolgen, die er einst hinter den Absperrungen gefeiert hatte. „Mein erster, ja. Hoffentlich folgen weitere. Früher stand ich hier im Ziel als Junior und schaute Cavendish zu … jetzt habe ich selbst gewonnen“

Und seine Ambitionen reichen bereits über Kuurne hinaus. „Die Flandern-Rundfahrt, Paris–Roubaix. Das sind ikonische Rennen. Hoffentlich kann ich eines davon eines Tages gewinnen.“

Nach einem brutalen Kuurne, das viele der Favoriten vor dem Start entkleidete, zeigt Brennans Kurve steil nach oben. Er wartet nicht mehr auf die Profis im Ziel. Er kommt als Erster an.