„Etappensiege bei der Tour, dann vielleicht ... Gesamtwertung bei der Vuelta“: Luke Plapp will seine starke Saison 2026 bestmöglich nutzen

Über weite Strecken seiner Karriere galt Luke Plapp als typischer „Hit-or-Miss“-Fahrer: an guten Tagen brillant, an anderen nahezu unsichtbar. Mit der seltenen Mischung aus starkem Zeitfahren und Kletterqualitäten war es jedoch nur eine Frage der Zeit, bis der Australier um Gesamtsiege mitfahren würde… Genauer gesagt bis zum Start dieser Saison.

Plapps Podestplatz bei der UAE Tour im Februar kam überraschend, doch der 25-Jährige bestätigte die Form bei der Tour de Romandie mit Gesamtrang fünf, nur eine halbe Minute vom Podium entfernt. Und der Team Jayco AlUla-Kapitän legte nach, zwei Wochen später mit dem Podium bei der Tour de Hongrie.

Dann folgte die Tour Auvergne-Rhône-Alpes, als letzter Baustein für die Tour-de-France-Vorbereitung geplant. Eine Erkrankung zwang Plapp jedoch dazu, einen Tag vor Schluss aufzugeben.

Dank der vielen Renneinsätze (nicht zu vergessen: Saisonauftakt beim Tour Down Under und der Tour of Oman) steht der Australier bereits bei 41 Renntagen – und das Ende ist nicht in Sicht.

„Ich hatte einige Rennen in Richtung Tour. Damit bin ich sehr zufrieden. Es war ein tolles Jahr. Hättest du mir das vorher gesagt, ich hätte sofort unterschrieben“, sagte er IDL Pro Cycling.

Drei Rundfahrten zwischen Mai und Juni zu bestreiten, ist kein klassischer Anlauf auf die Tour de France. Plapp ist jedoch überzeugt, das richtige Rezept für eine wettbewerbsfähige Form gefunden zu haben:

„Ich glaube, ich bin schon ziemlich nah dran“, sagte er zu seiner Topform Richtung Juli. „Ich würde an meinem aktuellen Stand nichts ändern. Ein paar letzte Feinschliffe, dann bin ich rennbereit. Ich bin sehr glücklich, wie alles läuft. Mit diesen Beinen würde ich sehr gerne in die Tour starten.“

Zum Glück scheint die Erkrankung von der Tour Auvergne-Rhône-Alpes die Vorbereitung nicht zu stören: „Ich fahre für zwei Wochen nach Hause. Ausruhen und nichts tun. Es war eine intensive Zeit, mit Höhentrainingslagern und gut einer Woche hier. Ich freue mich, zwei Wochen mit meiner Freundin daheim zu verbringen und zu entspannen, bevor ich die Jungs für einen weiteren Monat wiedersehe“, lachte er.

Ein Podium bei der Tour de Hongrie und das Fahren aufs GC bei der Grande Boucle sind zwei völlig unterschiedliche Aufgaben – das spiegelt sich in Plapps Tour-Ambitionen wider, die keine drei nervenaufreibenden Wochen auf französischen Straßen vorsehen.

„Nein, nein. Ich fahre hin für Etappensiege“, sagte er bestimmt.

Allerdings könnte sich das Bild bei der letzten Grand Tour des Jahres – der Vuelta a España – ändern. Ohne viele Topfavoriten im vorläufigen Aufgebot könnte der Australier dort groß auftrumpfen. „Bei der Vuelta würde ich gerne auf Gesamtwertung fahren. Die Tour dreht sich für mich komplett um Etappensiege.“

Plapp freut sich sehr auf die Rückkehr zur Etappenjagd – auf der Suche nach seinem zweiten Grand-Tour-Etappensieg.

„Ich denke, wir werden mit genau so einem Team anreisen. Wir gehen voll auf Etappen, fahren offensiv und haben Spaß. Das ist, finde ich, eine coole Art zu fahren. So bist du jeden Tag motiviert.“