"Es wird schwer sein, im Finale zurückzukommen, da die Strecke sehr technisch ist" - Groves freut sich auf die Giro d'Italia-Etappe mit Sprintchance

Die 18. Etappe des Giro d'Italia 2025 bietet etwas, was man in Woche 3 selten sieht: eine Chance für die Sprinter. Das Profil ist nicht ganz flach, aber nach einer brutalen Abfolge von Bergetappen und einem Drama um die Gesamtwertung werden die schnellen Männer des Pelotons darauf brennen, eine Etappe zu nutzen, die in ihre Richtung gehen könnte, wenn die Ausreißer kontrolliert werden können.

Zu den Top-Favoriten gehört der Australier Kaden Groves, der bereits einen Sieg in den Straßen von Neapel errungen hat. Im Gespräch mit Cycling Pro Net vor der Etappe war Groves klar über seine Ambitionen: "Sprint oder Ausreißer? Für uns geht es um den Sprint", sagte er, "aber ich denke, auf dem Papier ist es ein Ausreißertag."

Groves räumte ein, dass es schwierig sei, die unvorhersehbare Dynamik, die die dritte Woche geprägt hat, in den Griff zu bekommen. "Das Wichtigste für uns ist, das Ausbrechen zu kontrollieren", erklärte er. "Wir müssen sicherstellen, dass die Zusammensetzung des Teams zu uns passt, da andere rivalisierende Sprintteams nicht vertreten sind.

Die Situation auf der Straße wird alles diktieren, und der Alpecin-Mann weiß, dass er Verbündete braucht. "Ich hoffe, dass zwei oder drei [Teams helfen]", sagte er. "Wir planen natürlich, Trek, Visma und DSM am Anfang zu markieren, weil sie auch Sprinter haben."

Aber die jüngsten Trends waren nicht immer zu Gunsten der Sprinter. Ausreißer hatten einige Erfolge, und Groves weiß, dass sein Team heute anders reagieren muss. "Die Art und Weise, wie die letzte Woche verlaufen ist, mit den großen Ausreißern, das ist etwas, das uns nicht liegen wird", gab er zu.

Und dann ist da noch das Finale selbst: ein flacher, schneller Einlauf in den Außenbezirken von Mailand mit einer Wendung. "Kontrolle ist eine Sache", sagte Groves, "aber im Finale zurück zu kommen, wird auf einem technischen Rundkurs schwierig sein. Er bezieht sich dabei auf eine Reihe von Kurven am Ende der Etappe, darunter eine nur 700 Meter vor der Linie. "Die Ausreißer müssen vor der Strecke zurück sein, weil es bei den technischen Kurven so schwer ist, die Lücke zu schließen.

Trotz der Herausforderungen klang Groves entspannt, was den letzten Kilometer angeht. "Ab dem letzten Kilometer sind die letzten 800 Meter mehr oder weniger flach", sagte er. "Es ist nicht so wichtig, sehr weit vorne zu sein oder so, also ist das Timing sehr wichtig, um den Sprint zu starten."

Groves hat bereits einen Sieg in der Tasche, aber er ruht sich darauf nicht aus. "Natürlich hilft es, den Druck zu nehmen", gab er zu. "Aber wir gehen heute so vor, als hätten wir noch keinen Sieg errungen, und wir werden es versuchen."

Da nur der heutige Tag und die letzte Etappe in Rom Chancen für die Schnellsten bieten, weiß Groves, dass dies eine von nur zwei verbleibenden Chancen ist. Und wenn er die nächsten beiden Bergetappen übersteht, könnte er für beide in Frage kommen.

Was den Kampf um den Gesamtsieg im Hochgebirge angeht, so gab Groves zu, dass er ihn nicht genau verfolgen konnte. "Nach dem, was ich gehört habe, war es ein sehr schöner Kampf, den man beobachten konnte. Offensichtlich konnte ich nichts sehen", sagte er lachend. "Aber Del Toro zieht eine Show ab und ich wünsche ihm und den anderen GC-Kandidaten gute Beine für die kommenden zwei Tage."

Gestern, auf der 17. Etappe, siegte Isaac del Toro, der sich nach einem schwierigen Tag am Dienstag zurückmeldete und seinen Vorsprung auf Richard Carapaz und Simon Yates ausbaute. Der Kampf um die Gesamtwertung wird morgen wieder aufgenommen, aber heute sollte der Kampf um das Rosa Trikot eine kurze Pause einlegen.

Auf die Frage nach seinem Favoriten für das Rosa Trikot, zögerte Groves nicht: "Ich denke, Del Toro wird durchhalten."