Die Zahl 13 scheint für
Bryan Coquard vom Schicksal belegt zu sein. Nach 13 Saisons im Profipeloton feiert der Franzose bei seiner 13. Grand-Tour-Teilnahme seinen ersten Etappensieg bei der Vuelta a España 2026 – ein Jahrzehnt nach seiner besten Saison, in der er 13 Rennen gewann.
Die achte Etappe der Vuelta a España 2026 war von vielen Stürzen geprägt, doch offenbar erreichten alle Sprinter das Finale unverletzt. In Xeraco entschied folglich ein Massensprint. Matthew Brennan, Jordi Meeus und Mads Pedersen galten als Topfavoriten, doch
der Pocket-Sprinter von Cofidis überraschte alle, als er 100 Meter vor dem Ziel aus Meeus’ Windschatten heraussprang und Pedersen auf der Linie noch abfing.
„Ich glaube, 13 Jahre“, sagte Coquard, als er an die Wartezeit erinnert wurde. „Das ist viel Arbeit. Bei Grand Tours wurde ich sehr oft Zweiter. Ich bin jetzt 34 Jahre alt, deshalb bin ich sehr stolz und sehr glücklich.“
Anders als bei vielen früheren Anläufen fand Coquard heute die perfekte Abschussrampe – im Windschatten des 20 Zentimeter größeren Jordi Meeus war er bestens vor dem Gegenwind geschützt, der vielen Sprintern zusetzte.
„Mein Team hat einen perfekten Job gemacht“, sagte er. „Wir haben nicht viele Anfahrer, also haben alle Kletterer versucht, mich fünf Kilometer vor dem Ziel in eine gute Position zu bringen. Danach bin ich einfach Alexis [Renard] gefolgt.“
„Ich habe Jordi Meeus gesehen und wusste, dass er auf diesem Finale sehr schnell ist“, erklärte Coquard. „Ich habe gewartet. Ich wusste, es gibt leichten Gegen-Seitenwind, und in der Stadt war es mehr Gegenwind. Ich habe meinen Sprint im richtigen Moment eröffnet, mit dem Windschatten.“
Solche Chancen darf man nicht liegen lassen
Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Spanien-Rundfahrt klassischen Sprintern wenig entgegenkommt – und die Ausgabe 2026 bildet da keine Ausnahme. Die einzigen zwei echten Sprintchancen dürften die Etappen 16 und 17 sein. Alle weiteren Möglichkeiten hängen davon ab, ob die GC-Teams und Ausreißergruppen Übergangsetappen nicht sprengen.
Umso wichtiger war der Erfolg auf Etappe 8: „Wenn du keinen guten Sprint fährst, ist es eine Chance weniger“, sagte Coquard. „Für Sprinter gibt es in dieser Vuelta nicht viele Möglichkeiten. In den ersten beiden Sprints stand ich schlecht, aber ich wusste, dass die Beine gut sind. Auf diesen Sieg habe ich lange gewartet und viel dafür gearbeitet. Es ist ein unglaublicher, unglaublicher Tag.“