„Es war verrückt, zu sehen, wie Paul Seixas attackierte“ – Ion Izagirre in der Form seines Lebens, kann aber nur um Rang zwei kämpfen

Ion Izagirre hat auf der 2. Etappe der Baskenland-Rundfahrt 2026 erneut gezeigt, dass seine Formkurve steil nach oben zeigt. Der erfahrene Baske von Cofidis, in seiner letzten Profisaison, unterstrich seine Konstanz mit der Zielankunft in der ersten Favoritengruppe und kletterte auf einen respektablen siebten Gesamtrang. Sein Auftritt nährt den Eindruck eines späten Karriereaufschwungs, zumal nach seinem jüngsten Sieg beim GP Miguel Indurain. Dennoch war er vom Tempo Paul Seixas’ überrascht.

Die Etappe wurde von einer langen Attacke von Paul Seixas geprägt, überraschend vor allem wegen der großen Distanz bis ins Ziel, weniger wegen des Angreifers selbst. Izagirre, gestützt auf seine Erfahrung, ordnete das Ergebnis im Ziel gegenüber Cycling Pro Net ein. „Ich fand es verrückt, Seixas 26 Kilometer vor dem Ziel attackieren zu sehen, aber schon gestern hat er gezeigt, dass er auf so einem Anstieg, sehr steil und hart, der Stärkste ist. Er hat auch gesagt, dass er nicht mitfahren, sondern angreifen will, und er hat bewiesen, dass er bei dieser Itzulia der Stärkste ist“, erklärte der Baske und anerkannte die Überlegenheit des Franzosen zu Beginn der Rundfahrt.

Mit der eigenen Leistung zeigte sich Izagirre zufrieden, auch mit Blick auf die mögliche Auswirkung dieser Etappe auf das Gesamtklassement. „Ich bin ziemlich glücklich. Ich wusste, dass diese Etappe für die Gesamtwertung sehr wichtig sein würde, und ich fühlte mich in der zweiten Gruppe ziemlich gut. Das Ziel ist, im Gesamtklassement dieser Itzulia so gut wie möglich abzuschneiden und, warum nicht, auch einen Etappensieg zu jagen – für mich und für Alex [Aranburu]. Wir machen weiter unsere Arbeit“, sagte er und umriss die Ambitionen von sich und dem Team.

Der starke Saisonauftakt des Basken sorgt für Aufmerksamkeit, nicht zuletzt, weil er angekündigt hat, dass dies sein letztes Jahr im Peloton sein wird. Auf die Frage nach dieser Entscheidung und einer möglichen Kehrtwende deutete Izagirre an, dass er sich nach einem schwierigen 2025 wieder konkurrenzfähig fühlt. „Vielleicht… Dieses Jahr fühle ich mich super gut. Ich fühle mich wieder wie ein Profi, denn die letzte Saison war überhaupt nicht meine beste. Dieses Jahr habe ich mich von Beginn an ziemlich gut und sehr sicher gefühlt“, sagte er.

Er wurde Etappensiebter und liegt nun auch in der Gesamtwertung auf Platz sieben, mit den schwersten Abschnitten noch vor sich, die ihm eher entgegenkommen könnten. Auch das französische Team dürfte sich über die potenziellen UCI-Punkte freuen, die er in dieser Woche einsammeln kann.

Er skizzierte zudem die Schlüssel zu seiner Form und betonte die spezifische Arbeit im Winter. Der Routinier hat sich gut an moderne Trainingsmethoden angepasst und präsentiert sich auf sehr hohem Niveau.

„Ich habe alles mit sehr guten Höhencamps vorbereitet, sowohl für diese Itzulia als auch für die Klassiker, und wie gesagt, ich fühle mich dieses Jahr wirklich gut. Es wäre schön, auf diesem Niveau abzutreten“, schloss Izagirre, der Tag für Tag beweist, dass er dem Profipeloton weiterhin viel zu bieten hat.