"Es mag komisch sein, aber wir wollen beide gewinnen" - Jasper Philipsen ist entschlossen, alle auszustechen, auch seinen Landsmann Tim Merlier

Entweder eine hervorragende Wahl oder ein massiver taktischer Fehler. Die belgische Auswahl für die Heim-Europameisterschaft war aufgrund vieler Entscheidungen ein Thema, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass Sven Vanthourenhout (mindestens) zwei Sprint-Leader für das Rennen in Limburg ausgewählt hat. Und es ist klar, dass weder Tim Merlier noch Jasper Philipsen füreinander arbeiten werden, was bedeutet, dass es im Falle eines Massensprints mindestens zwei hellblaue Sprintzüge geben wird.

Philipsen bestätigt, dass am Sonntag kein "Ich opfere mich für meinen Landsmann, um seine Siegchancen zu erhöhen" auf dem Speiseplan stehen wird. Die beiden Flitzer verbindet eine tiefe Rivalität, die bis in ihre gemeinsame Zeit bei Alpecin-Deceuninck zurückreicht, und den anderen bei einem so großen Rennen zu übertrumpfen, ist eine große Motivation für die beiden. "Es mag seltsam sein, dass es zwei Sprintzüge geben wird, aber wir wollen beide gewinnen. Es kann sein, dass wir gegeneinander sprinten werden, und ich denke, das ist mehr als logisch", sagte Philipsen gegenüber HLN in einem bodenständigen Ton.

Zwei Hellblaue im Sprint gegeneinander? Ist das möglich mit starken Männern wie Olav Kooij und Jonathan Milan am Start? "Ich denke, Jasper und ich werden beide einen Sprintzug haben. Ich bin ein anderer Sprinter als er. Wir werden uns nicht gegenseitig behindern, aber wir wollen beide das Trikot. Und wenn Milan gewinnt, wird er der Schnellste sein. Es wird immer etwas Kritik geben. Ich finde, der Nationaltrainer sollte gelobt werden. Er hat Mut bewiesen, indem er uns mitgenommen hat", sagte Merlier.

"Wenn ein Belgier gewinnt, ist das in der Tat die Schlussfolgerung. Wenn kein Belgier gewinnt, wird es Kritik an der Auswahl geben. Wir werden beide unsere Chance bekommen, wenn es zu einem Sprint kommt", betonte Philipsen. "Wir können mit zwei nebeneinander sprinten. Mit sechs ist auch eine Option", scherzt der Alpecin-Deceuninck-Mann, der in diesem Jahr drei Tour-Etappen gewonnen hat.