"Es ist klar, dass wir in diesem Jahr vom UAE Team Emirates überholt wurden" - Visma LAB gibt zu, dass es nach dem großen Einbruch im Jahr 2024 noch viel Raum für Verbesserungen gibt

Im Jahr 2023 stand das Team Visma - Lease a Bike an der Spitze der Radsportwelt. Es war das erste Team, das alle drei Grand Tours in der gleichen Saison gewinnen konnte. Jonas Vingegaard, Primoz Roglic, Sepp Kuss, Wout van Aert, Christophe Laporte und viele andere waren in Topform. In diesem Jahr war es jedoch nicht ganz so einfach.

Roglic verließ das Team, um sich einer neuen Herausforderung bei Red Bull - BORA - hansgrohe zu stellen, Vingegaard musste seine Vorbereitungen auf die Tour de France wegen eines schweren Sturzes unterbrechen, Kuss verpasste die Tour wegen COVID-19, Van Aert hatte in diesem Jahr scheinbar ständig Pech und Verletzungen, obwohl er glücklicherweise bei der Vuelta a Espana wieder siegreich war, und Laporte war praktisch nicht existent. Hinzu kommt, dass fast alle Kadermitglieder stürzten, verletzt waren oder krankheitsbedingt ausfielen, so dass Visma im Jahr 2024 überhaupt nicht in Schwung kommen konnte.

"Es ist klar, dass wir dieses Jahr vom UAE Team Emirates überholt wurden, warum auch immer", gibt Mathieu Heijboer vom Team Visma - Lease a Bike im Gespräch mit Velo zu. "Wir waren letztes Jahr an der Spitze, aber so etwas ist nicht immer von Dauer. Es ist nie einfach, an der Spitze zu bleiben."

"Stürze haben uns in diesem Jahr nicht geholfen, aber das ist nicht alles", fährt Heijboer fort, wohl wissend, dass es für das Team Visma - Lease a Bike vor der Kampagne 2025 noch viel Raum für Verbesserungen gibt: "Das Wichtigste ist, dass wir eine Vision haben, um uns zu verbessern. Wir sind bereits dabei, diese Vision für 2025 zu entwickeln."

Obwohl, wie bereits erwähnt, das Pech den Schwung von Visma in diesem Jahr immer wieder zunichte gemacht hat, hält Heijboer es für zu simpel, die ganze Schuld darauf zu schieben: "Es gibt triftige Gründe dafür, dass wir in diesem Jahr zurückgefallen sind, und es gibt gute Gründe dafür, dass einige unserer Fahrer nicht die gewünschten Ergebnisse erzielt haben", erklärt er. "Aber es wäre zu einfach, immer zu sagen, dass es an den Stürzen liegt. Wir sind intern sehr kritisch mit dem, was wir dieses Jahr gemacht haben."

Was ist denn nun der größte Unterschied zwischen dem UAE Team Emirates und dem Team Visma - Lease a Bike? "Das UAE Team scheint keine speziellen Dinge anders zu machen als wir. Es ist nicht so, dass sie eine bessere Trainingsmethode oder ein 'Geheimnis' haben", sagt Heijboer. "Aber sie scheinen einen sehr guten Weg gefunden zu haben, um mit einem großen Pool an sehr talentierten Fahrern zu arbeiten, und sie haben bei der Rekrutierung sehr gut gearbeitet. Der Kader der UAE und vor allem die zweite Reihe der Fahrer ist sehr, sehr stark und diese Jungs haben sich wirklich gesteigert und Rennen gewonnen, wenn Tadej Pogacar nicht da war", so Heijboer abschließend. Wir haben überall große Champions und es kommen noch mehr nach, aber nicht so."