„Es gibt fast eine Influenza-A-Epidemie“ – Movistar-Teamchef meldet Krankheitswelle Wochen vor dem Grand Départ der Tour de France

Der Aufbau des Movistar Team zur Tour de France ist wenige Wochen vor dem Grand Départ von einem Influenza-A-Ausbruch getroffen worden. Teammanager Eusebio Unzué räumte ein, dass die spanische Mannschaft nach mehreren krankheitsbedingten Ausstiegen bei der Tour Auvergne-Rhône-Alpes zu einem schwierigen Reset gezwungen ist.

Das Timing ist für Movistar heikel. Die Tour de France startet in diesem Sommer in Barcelona und bietet dem spanischen Team eine der größten heimischen Grand-Départ-Bühnen seit Jahren, doch die Schlussvorbereitung wurde in einem der letzten großen Formtests vor Juli gestört.

Diego Pescador trat die 3. Etappe nach einer von Movistar bestätigten grippeähnlichen Erkrankung nicht an, später fehlten auch Iván Romeo und Jefferson Cepeda im Rennen. Gegenüber AS erklärte Unzué, die Woche des Teams sei von einem breiteren Gesundheitsproblem geprägt gewesen und nicht von isoliertem Pech.

„Die Wahrheit ist, nicht sehr zufrieden“, gab Unzué auf die Frage nach dem Zustand der Mannschaft zu, bevor er das Ausmaß des Problems schilderte. „Wir haben Fahrer, vor allem beim Dauphiné, die aufgeben mussten, weil es fast eine Plage an Menschen mit Influenza A gibt.“

Die Tour Auvergne-Rhône-Alpes war bereits ein wichtiger Bezugspunkt für Juli, insbesondere mit dem Mannschaftszeitfahren der 3. Etappe als direkter Probelauf für den Tour-Auftakt in Barcelona. Movistar bestritt diesen Test nach Pescadors Ausfall personell geschwächt, Cian Uijtdebroeks bezeichnete den Lauf später als „noch wichtiger für die Tour“, weil in Frankreich ein Mannschaftszeitfahren ansteht.

Umso schwerer wogen die nächsten Rückschläge. Romeo, der im Mannschaftszeitfahren eine hilfreiche Rolle gespielt hatte, gehörte zu den Fahrern, die der Krankheitsausbruch aus dem Rennen nahm. Unzué bestätigte, dass drei Fahrer diese Woche wegen des Virus nicht weitermachen konnten. „Sie müssen aufgeben, weil sie unter diesen Bedingungen nicht weitermachen können, und drei Fahrer mussten diese Woche aufgeben“, sagte er.

Unzué deutete zudem an, dass das Timing des Ausbruchs nicht völlig ungewöhnlich sei, auch wenn es Movistar in einem ungünstigen Moment trifft. „Es passiert praktisch vom 21. bis zum 20., in dieser Endphase des Übergangs vom Frühling zum Sommer, da gibt es viele Infektionen“, erklärte er.

Romeos Ausstieg ist der aufmerksamkeitsstärkste. Der Spanier ist ein wichtiger Baustein von Movistars Gegenwart und Zukunft, und jede Unterbrechung so kurz vor der Tour de France wiegt naturgemäß schwerer.

Unzué beharrte jedoch darauf, dass das Team den Ausbruch nicht als langfristige Sorge einstuft. „Zum Glück hat es nichts mit früheren Phasen zu tun“, sagte er über das Virus. „Unter diesen Bedingungen kann man nicht Rennen fahren, und vor allem sollte man sich nicht gefährden.“

Der Movistar-Chef betonte zudem, dass die Erholung von dieser Art Erkrankung in der Regel zügig verläuft. „Normalerweise sind die Genesungen auch sehr schnell und ohne Folgen“, sagte er.

Vor der Tour de France stehen für Movistar noch die nationalen Meisterschaften als eines der letzten großen Ziele an. Unzué erklärte, oberste Priorität habe nun, die Fahrer wieder gesund zu bekommen, zugleich traut er dem Team aber Titelchancen im Zeitfahren und im Straßenrennen zu. „Vor allem: gesund sein“, sagte er. „Natürlich werden alle versuchen zu gewinnen. Wir werden Fahrer dafür haben, sowohl im Zeitfahren als auch auf der Straße.“

Movistars Auftritt bei der Tour Auvergne-Rhône-Alpes ist sportlich nicht kollabiert, doch der Krankheitsausbruch hat die Tonlage der finalen Anfahrt auf den Juli verändert. Mit dem nahenden Grand Départ ist das kurzfristig größte Ziel, die nächsten Tage zu überstehen, ohne dass das Virus tiefere Spuren in den Tour-Plänen hinterlässt.