"Es gab jemanden aus seinem engsten Umfeld, der die Nase voll von ihm hatte" - Ehemaliger niederländischer Journalist erinnert sich, wie er Lance Armstrong vor den Dopingsperren auf der Spur war

Mart Smeets ist ein ehemaliger Journalist, der hauptsächlich für NOS gearbeitet hat und während der Ära von Lance Armstrong sehr präsent in der Welt des Radsports war. Er berichtet von Gesprächen mit dem amerikanischen Fahrer und auch von Gesprächen mit jemandem aus seinem inneren Kreis, der bereit war, den Amerikaner zu Fall zu bringen.

Smeets hat oft über die Worte des amerikanischen Fahrers berichtet, der die Medien jahrelang aktiv über die Verwendung verbotener Substanzen und Methoden belogen hat. Für einen Journalisten wird es zu einer schwierigen Grauzone, in der zwischen den vielen Zweifeln und Verdächtigungen die Verantwortung bleibt, über seine Aussagen zu berichten, wie sie kommen. "Aber ich habe auch versucht, zu beweisen, dass er unanständige Dinge getan hat", sagte Smeets dem Live Slow Ride Fast-Podcast. "Ich kann Ihnen sagen, dass wir bei NOS sehr weit gekommen sind. Es gab jemanden aus seinem engsten Umfeld, der die Nase voll von ihm hatte und der gefeuert worden war. Er war bereit zu reden."

Er behielt die Quelle für sich, aber die Geschichte wurde letztendlich nicht veröffentlicht, da es sich um ein sehr schwieriges Thema handelte und es mehr als nur eine Quelle brauchte, um die Anschuldigungen im Kontext Doping zu beweisen. "Es wäre nicht fair, wenn ich das sagen würde (wer die Quelle war, d. Autors). Ich ging zu meinem Chef und er sagte, wir bräuchten einen zweiten Beweis. So steht es in den Statuten. Wir waren so nah dran, aber auch so weit weg. Das war zusammen mit Raymond Kerckhoffs. Das kann ich jetzt allen möglichen Leuten sagen, aber die glauben das nicht und denken, ich hätte alles erlaubt."

Erst 2012 wurden dem Amerikaner offiziell alle Titel bei der Tour aberkannt, und Anfang 2013 trat er in einer berühmten amerikanischen Fernsehshow auf, um die Verfehlungen zuzugeben: "Als er gerade mit Oprah Winfrey fertig war, sprach ich mit ihm. Ich habe die Nummer über Johan Bruyneel bekommen, der zu diesem Zeitpunkt noch nicht verdächtigt wurde. Jetzt wissen wir ein bisschen mehr... Ich hatte seine Geheimnummer von Bruyneel bekommen und vereinbart, dass ich sie für ein Gespräch verwenden würde", erzählt Smeets. "Danach habe ich die Nummer sofort weggeschmissen. Ich rief Lance an und sagte ihm, dass er sich bei mir dafür entschuldigen könne, dass er mich jahrelang außerordentlich gut und hartnäckig betrogen hatte."

Der niederländische Reporter kannte ihn seit vielen Jahren und erzählt, dass er Armstrong endlich ehrlich hören wollte, nachdem er anderthalb Jahrzehnte lang alle um sich herum getäuscht hatte. "Er wollte reden, aber ohne Mikrofon und Kamera. Das wollte er zu dem Zeitpunkt nicht. Dann sagte ich, dass ich es wollte. Ich wollte das, weil das Spiel, das ich mit ihm gespielt habe, auch vor der Kamera stattfand. All diese Fernsehzuschauer wurden auch belogen und haben es verdient, auch diese Ausreden zu sehen."