Erster Grand Tour Etappensieg für Olav Kooij beim Giro d'Italia 2024 auf Etappe 9 - "Das war derjenige, der mir in den Sinn kam"

Das Team Visma - Lease a Bike war letztes Jahr kurz davor, Olav Kooij zu verlieren, da der Niederländer nach weiteren Möglichkeiten suchte. In dieser Saison erhielt er mit seinem Debüt beim Giro d'Italia 2024 eine große Chance, die er nun mit seinem Sieg auf der 9. Etappe nach Napoli vor Jonathan Milan optimal nutzte.

"Darauf haben wir in der Mannschaft hingearbeitet, einen Etappensieg zu erreichen. Bei den ersten Sprints in diesem Giro lief es nicht perfekt, und auch heute gab es eine gewisse Unsicherheit", sagte Kooij in einem Interview nach dem Rennen. "Wir waren uns überhaupt nicht sicher, ob es zu einem Sprint kommen würde, aber das Team stand wie ein Fels hinter mir, um mich in Position zu bringen." Letztendlich hat es Visma vielen Teams zu verdanken, die in dem hügeligen Finale dafür sorgten, dass Jhonatan Narváez eingeholt wurde.

Visma hatte keine Männer, die diese Aufgabe übernehmen konnten, aber Kooij legte auf den letzten Metern einen großartigen Sprint hin, um Maglia Ciclamino-Träger Jonathan Milan zu schlagen. "Wir wussten, dass wir improvisieren mussten, besonders auf dem letzten Kilometer. Normalerweise hast du mit Christophe [Laporte] jemanden, der dich mit ziemlicher Sicherheit in eine ideale Position bringen wird. Das ist jetzt weg", erklärt er. Für den 22-Jährigen, der in diesem Jahr auch die UAE Tour und Paris-Nizza gewonnen hat, war das jedoch kein limitierender Faktor.

"Wir hatten keinen Plan, sondern wollten vor allem sehen, wie sich das Rennen entwickelt, und darauf gut reagieren... Das war der Schritt, den ich gesucht habe, dieser Etappensieg bei meiner ersten Grand Tour. Ich hatte schon viele Siege auf dem Konto, aber das war derjenige, der mir in den Sinn kam", schloss er.