Nachdem Netcompany INEOS fast zwei Tage lang die
Czech Tour von vorn gefahren war und auf Etappe 1 dennoch auf der Ziellinie abgefangen wurde, krönten sie ihre unermüdliche Arbeit nun mit dem Sieg:
Andrew August gewann am Jested und übernahm das Gelbe Trikot.
Der Amerikaner setzte seinen entscheidenden Antritt im Schlusskilometer, nachdem INEOS erneut mit großem Aufwand das Rennen kontrolliert hatte – nur 24 Stunden nachdem Ben Turner in Karlovy Vary trotz ähnlich intensiver Teamarbeit hinter Riley Sheehan Platz zwei belegt hatte.
Embret Svestad-Bardseng und Jack Haig gehörten zu den Fahrern, die am steilsten Abschnitt des Anstiegs hinauf zum Ještěd das Tempo bestimmten. Im Finale eröffnete schließlich Alessandro Fancellu den Sprint, doch Andrew August zog noch an ihm vorbei und sicherte sich den Etappensieg. Domenico Pozzovivo komplettierte als Dritter das Podium.
Der Sieger der ersten Etappe, Riley Sheehan, konnte dem hohen Tempo auf dem Schlusskilometer nicht mehr folgen und musste abreißen lassen. Dadurch feierte August nicht nur den Tagessieg, sondern übernahm zugleich die Führung in der Gesamtwertung.
INEOS macht anhaltende Kontrolle endlich zählbar
Embret Svestad-Bardseng und Jack Haig gehörten zu den Tempomachern am steilsten Abschnitt des Jested, bevor Alessandro Fancellu den Sprint eröffnete. August zog jedoch vorbei und holte den Sieg, Domenico Pozzovivo komplettierte das Podium.
Etappensieger von Tag 1, Riley Sheehan, wurde im letzten Kilometer abgehängt, sodass August seinen Tagessieg zugleich in die Gesamtführung ummünzte.
INEOS zählte zum zweiten Tag in Folge zu den prägenden Kräften an der Spitze. Nachdem sie auf Etappe 1 die Ausreißergruppe mitkontrolliert und Turner in Karlovy Vary für den Sprint in Position gebracht hatten, übernahmen sie auch vor dem ersten Bergankunft-Ziel der Rundfahrt große Teile der Nachführarbeit.
Diese Arbeit war am Donnerstag unbelohnt geblieben, als Sheehan Turner auf der Ziellinie abfing. Am Jested jedoch hielten die INEOS-Fahrer ihre Überzahl um August bis tief ins Finale hinein – und brachten es diesmal zu Ende.
Die entscheidende Phase der Etappe wurde einige Kilometer vor dem Gipfel kompliziert, als rund 15 Fahrer am Anstieg zum Jested stürzten. Mikel Landa war der prominenteste Leidtragende und kämpfte danach vergeblich um den Anschluss, während die Spitze dem Gipfel zustrebte. Auch Jakub Otruba, Kamiel Bonneu und Jan Castellon gehörten zu den in den Sturz verwickelten Fahrern, der das Rennen an einem Schlüsselmoment der ersten großen Gesamtklassement-Etappe der Woche auseinanderzog.
INEOS drückte nach dem Sturz weiter aufs Tempo. Ben Turner arbeitete tief in den Anstieg hinein, ehe Haig und Svestad-Bardseng näher am Ziel übernahmen und August für den Schlusskilometer positionierten.
Schuran takes control of mountains classification
Sheehan, der die Auftaktetappe in Karlovy Vary gewonnen hatte und im Gelben Trikot gestartet war, verlor im letzten Kilometer am steiler werdenden Anstieg endgültig den Kontakt. Auch Landa hatte zu diesem Zeitpunkt sichtbar Mühe, während sich die verbliebenen Anwärter auf den Sprint zur Linie vorbereiteten.
Fancellu eröffnete als Erster, doch August hatte den stärkeren Schluss und zog vorbei, um den Etappensieg für INEOS zu sichern. Pozzovivo wurde Dritter, und durch Augusts Sieg sowie Sheehans späten Rückstand übernahm der Amerikaner die Gesamtführung.
TotalEnergies übernahm am Anstieg zunächst kurzzeitig die Kontrolle und machte für Jordan Jegat das Tempo. Ein anschließender Sturz veränderte jedoch die Ausgangslage im Finale und brachte INEOS Grenadiers in die beste Position, um das Geschehen bis hinauf zum Gipfel zu kontrollieren.
Andrew August vollendete die starke Teamarbeit schließlich an der Ziellinie. Nach zwei Tagen, an denen INEOS das Rennen maßgeblich geprägt hatte, belohnte sich die britische Mannschaft sowohl mit dem Etappensieg als auch mit dem Gelben Trikot. Damit gelang die perfekte Antwort auf die knappe Enttäuschung vom Vortag in Karlovy Vary, als das Team den Sieg lediglich um einen Platz verpasst hatte.