„Er ist eindeutig auf einem anderen Niveau“ – Felix Gall anerkennt Jonas Vingegaards Überlegenheit nach seinem besten Karriereergebnis, dem Podestplatz beim Giro d’Italia

Felix Gall beendete die letzte Bergetappe des Giro d’Italia 2026 als Zweiter und hat damit auch Rang zwei der Gesamtwertung praktisch abgesichert, doch der Österreicher hatte keinerlei Illusionen, Jonas Vingegaard sei in Reichweite gewesen.

Gall war der einzige Fahrer, der Vingegaards Antritt am Schlussanstieg nach Piancavallo zunächst folgen konnte, doch dieser Widerstand hielt keine tausend Meter. Die Maglia Rosa fuhr rasch solo davon, holte den fünften Etappensieg dieser Rundfahrt und baute den Vorsprung auf Gall vor dem weitgehend zeremoniellen Finale am Sonntag in Rom auf über fünf Minuten aus.

Für Gall bestätigte der Tag dennoch drei Durchbruchs-Wochen. Der Profi des Decathlon CMA CGM Team wurde Etappenzweiter vor Jai Hindley und Derek Gee-West und steht vor seinem ersten Grand-Tour-Podium der Karriere.

Auf die Frage, ob sein Giro-Tempo Vingegaard immerhin etwas Kraft für die Tour de France gekostet habe, lächelte Gall – und stellte zugleich klar, wie überlegen der Däne in Italien war. „Ja, das wäre schön. Das ist eigentlich der ganze Plan“, sagte Gall zu Cycling Pro Net. „Aber ich bin mir nicht sicher, wie sehr Jonas sich hier wirklich meinetwegen Sorgen gemacht hat. Wie ich schon ein paarmal gesagt habe: Er ist offensichtlich auf einem anderen Level.“

Gall kam nicht als Überraschung, sondern mit klaren Zielen zum Giro. Das Decathlon CMA CGM Team hatte das Podium ins Visier genommen, und über drei Wochen wurde er Vingegaards engster Verfolger im Gesamtklassement. „Wir sind in diesen Giro mit dem Ziel Podium gegangen“, sagte Gall. „Ich wusste, es ist möglich, aber auch, dass sehr vieles zusammenpassen muss.“

Dieses Zusammenspiel klappte. Gall blieb von Stürzen und Krankheiten verschont, kletterte in der Schlusswoche konstant und war am Piancavallo stark genug, um den Sprint hinter Vingegaard zu gewinnen. Im Ziel verwies er auf die Vorbereitung und die Teamleistung als Basis seines Resultats.

„Wir haben in der Vorbereitung definitiv vieles richtig gemacht“, erklärte er. „Körperlich war ich vielleicht ein kleines Stück besser als sonst. Auch die Rahmenbedingungen spielten mir in die Karten. Kein Pech, kein Sturz, mehr oder weniger keine Krankheit. Es war ziemlich perfekt, würde ich sagen.“

Gall lobte zudem die Atmosphäre innerhalb der Decathlon-Mannschaft über die gesamte Rundfahrt. Das Team hielt ihn bis tief in die letzte Woche geschützt und half ihm, Rang zwei gegen Hindley und die übrigen Podiumsanwärter zu verteidigen.

„Das Team war wieder super, und wir können so stolz sein auf das, was wir in diesen drei Wochen geleistet haben“, sagte er. „Jeder Einzelne von uns hat sich wirklich gesteigert und große Schritte gemacht.“

Die Schlussetappe nach Piancavallo brachte nach einer brutalen dritten Woche einen letzten Härtetest. Gall folgte zunächst Vingegaards Attacke, setzte sich dann in die Verfolgung, bevor Hindley und Gee-West aufschlossen. Er hatte dennoch genug Körner, um Etappenzweiter zu werden und seinen Status als nächster Verfolger Vingegaards zu behaupten. „Ich saß am Hinterrad von Jai Hindley und Derek Gee-West, dann habe ich wieder einen guten Sprint gefahren“, sagte Gall.

Auch die Unterstützung am Streckenrand stach heraus, mit vielen österreichischen Fans am Schlussanstieg, während Gall seinem größten Grand-Tour-Resultat entgegenfuhr. „Es war so schön, so viele Menschen an der Strecke zu sehen und meinen Namen ständig zu hören“, sagte er. „Das ist etwas Besonderes.“

Auf die Frage nach seinem Highlight der Rundfahrt nannte Gall keinen entscheidenden Angriff oder ein einzelnes Resultat. Nach drei zehrenden Wochen war das Gefühl einfacher. „Vielleicht heute, vielleicht gestern, wegen der Landschaft. Es war superschön“, sagte er. „Heute war auch schön. Ich bin einfach froh, dass es jetzt vorbei ist.“

Gall wird nicht die Tour de France fahren. Nach dem Giro-Podium nimmt er sich Zeit zur Erholung, bevor er neu auf die Vuelta a Espana aufbaut. „Als Nächstes ein paar Tage ohne Rad“, sagte er. „Ich werde sicher eine Woche lang das Rad nicht anfassen. Das ist auch der Luxus, den ich jetzt habe. Ich fahre nicht die Tour, also kann ich wirklich regenerieren und dann für die Vuelta zurückkommen.“

Gall konnte Vingegaard in Italien nicht Paroli bieten, und er behauptete auch nicht das Gegenteil. Sein Giro endet dennoch mit dem Ergebnis, für das Decathlon angetreten war: dem ersten Grand-Tour-Podium und dem bislang klarsten Beleg, dass er zu den stärksten dreiwöchigen Kletterern im Peloton gehört.