Trotz seines Veteranenstatus im Profi-Peloton hat
Michael Matthews noch reichlich Rennwert. Die vergangenen zwei Saisons liefen jedoch alles andere als ideal wegen schwerer gesundheitlicher Probleme. 2025 verpasste er den gesamten Sommer wegen einer Lungenembolie. In diesem Jahr fiel er stattdessen den kompletten Frühling aus, nachdem er sich bei einem Trainingssturz
beide Unterarme brach.
Besonders bitter für Matthews: Die Rückschläge trafen ihn jeweils direkt nach einem Hoch. Im Vorjahr war sein letztes Rennen ein Sieg bei Eschborn-Frankfurt, dieses Jahr hatte er wenige Wochen zuvor den Gran Premio Castellón gewonnen.
„Es war nicht einfach. Nach meiner Lungenembolie im vergangenen Jahr und meinen gebrochenen Armen in diesem Frühjahr … sagen wir so: Es hat mich widerstandsfähig gemacht“, sagte Matthews
Wielerflits im Alpecin Barbershop.
„Natürlich war es hart, die Rennen im Fernsehen zu sehen, in denen ich selbst so gut sein wollte. Meine Form war wirklich stark. Zum Glück hat mein guter Freund Tadej nicht schlecht abgeschnitten.“
Größe aus nächster Nähe
Während Matthews beim Essen Hilfe brauchte, war
Tadej Pogacar in seinem Element und gewann große Rennen am laufenden Band. Dieser Anblick brachte dem Australier zumindest teilweise Trost, denn die beiden – beide wohnhaft im Raum Nizza/Monaco – verbindet eine enge Freundschaft.
Darum konnte der 35-Jährige den Triumph des Slowenen genießen, auch wenn er ihn lieber direkt herausgefordert hätte. „Ich habe wirklich genossen, wie er in dieser Phase die Show abgezogen hat“, sagt der Fahrer von Jayco AlUla.
Matthews, der Meistertaktiker..?
Trotz der schwierigen Umstände blieb der Weltmeister während Matthews’ Genesung in Kontakt: „Tadej hat mich in dieser Zeit enorm unterstützt. Er hat mir während der Reha fast jeden Tag eine Nachricht geschickt.“
Und überraschend könnte Matthews sogar seinen Anteil an zwei von Pogacars größten Triumphen gehabt haben – insbesondere am lange herbeigesehnten Monument-Sieg bei La Primavera.
„Er hat mich auch gefragt, wo ich wollte, dass er bei Milano–Sanremo und Strade Bianche attackiert“, verrät Matthews. „Also habe ich ihm grob gesagt, wann ich den Fernseher einschalten würde und dass das ein guter Moment wäre. Er meinte, er würde es so machen. Und das tat er, und er gewann. Wirklich cool, das machte es für mich noch spannender zuzuschauen.“
Einem engen Freund dabei zuzusehen, wie er einige der größten Siege seiner Karriere einfährt, versüßte Matthews die Reha-Zeit. Dennoch blieb das Gefühl, lieber selbst im Einsatz gewesen zu sein.
„Manchmal machte es mich auch traurig. So schön es war, zuzuschauen, man will diese Rennen einfach selbst fahren.“
Besonders der Ausfall beim ersten Monument der Saison schmerzte Matthews, der bei diesem Rennen noch offene Rechnungen hat. Drei Podiumsplätze stehen zu Buche, der Sieg fehlt jedoch.
„Milano–Sanremo war für mich am härtesten anzuschauen, aber auch am interessantesten wegen des Rennverlaufs. Tadejs heftiger Sturz und vor allem das, was er danach an der Cipressa und am Poggio gezeigt hat, war eine der beeindruckendsten Vorstellungen, die ich je gesehen habe, und vielleicht eine der eindrucksvollsten Leistungen dieses Jahrhunderts. Wie Pogacar dort dominiert hat, war für mich absolut atemberaubend“, schließt er.