Equipo Kern Pharma: Das beste Grand Tour Wildcard-Team aller Zeiten?

Equipo Kern Pharma trat bei der Vuelta a Espana 2024 als Wildcard-Team an, hat sich aber schnell zu einer der meistdiskutierten Mannschaften des Rennens entwickelt. Ihre Leistungen sind außergewöhnlich und machen sie sicherlich zu einem der denkwürdigsten Wildcard-Teams in der Geschichte der Grand Tour. Verfasst von Fin Major (CyclingUpToDate).

Wie gut war diese Grand Tour für Equipo Kern Pharma, und welche anderen Wildcard-Teams haben sich bisher auf der großen Bühne hervorgetan?

Auf der 18. Etappe gelang Urko Berrade ein überwältigender Sieg. Mit einer späten Attacke setzte er sich von den Ausreißern ab und sicherte sich den Sieg im Maestu-Parque Natural de Izki. Dies war kein gewöhnlicher Etappensieg, denn es war der erste Profisieg, den Berrade bei einer Grand Tour auf heimischem Boden errang. Die Bedeutung dieser Leistung kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Dass ein Fahrer seinen ersten Sieg in einem so prestigeträchtigen Umfeld erringt, zeugt sowohl von seinem Talent als auch von der Strategie des Teams.

Der Sieg von Berrade war jedoch nur der letzte in einer Reihe von Erfolgen für Equipo Kern Pharma. Zuvor hatte Pablo Castrillodel zwei Siege errungen, darunter einen bemerkenswerten Triumph am brutalen Anstieg von Cuitu Negru auf der 15. Etappe. Vor dem Start dieser Vuelta hatte Equipo Kern Pharma nur einen einzigen Etappensieg vorzuweisen. Jetzt haben sie diese Zahl bei einer einzigen Grand Tour vervierfacht - eine beispiellose Leistung für ein Wildcard-Team.

Die außergewöhnliche Leistung des Teams wird zweifellos die Sponsoren erfreuen, die sehen, dass sich ihre Investition auf die bestmögliche Weise auszahlt. Für Castrillo, der mit einem Wechsel zu INEOS für die Saison 2025 in Verbindung gebracht wird, und Berrade könnten diese Siege das Sprungbrett sein, um sich Verträge mit den Top-Teams der UCI World Tour zu sichern, die es ihnen ermöglichen, regelmäßig an weiteren Grand Tours teilzunehmen.

Die Leistungen von Equipo Kern Pharma bei der Vuelta 2024 sind zwar bemerkenswert, aber sie sind nicht das erste Wildcard-Team, das bei einer Grand Tour für Schlagzeilen sorgt. Wer sind also die anderen Wildcard-Teams, die dem Grand Tour-Peloton ihren Stempel aufgedrückt haben?

Als Wildcard-Teilnehmer machten sie die Welt mit den Talenten der kolumbianischen Bergsteiger bekannt. Luis Herrera gewann die Etappe nach Alpe d'Huez, der erste Tour-Etappensieg eines Kolumbianers überhaupt und ein inspirierender Moment für künftige Generationen. Bezeichnenderweise war Herrera auch der erste Amateur, der eine Etappe bei der Tour de France gewann.

Das baskische Team, das eine Wildcard erhalten hatte, belebte das Rennen mit einer aggressiven Taktik. Der Etappensieg von Iban Mayo in Alpe d'Huez war ein herausragender Moment, der ihren Platz in der Geschichte der Tour festigte.

Das italienische Team machte das Beste aus seiner Wildcard-Teilnahme und fuhr durchweg aggressiv. Die Leistungen von Jonathan Restrepo bei Ausreißversuchen und der Sieg von Jhonatan Narváez auf der 12. Etappe machten sie zum Fan-Favoriten.

Der atemberaubende Erfolg von Equipo Kern Pharma bei der Vuelta a Espana 2024 wird zweifellos neben diesen legendären Wildcard-Teams in die Geschichte eingehen, denn sie überraschen und begeistern die Fans immer wieder und beweisen, dass sie auch als Wildcard-Team auf die größte Bühne des Radsports gehören.