Elia Vivianis Partnerin Elena Cecchini kritisiert den Umgang mit dem Ex-INEOS-Sprinter: "Sie halten ihn für zu alt..unmenschlich"

Die Karriere von Elia Viviani stand vor wenigen Wochen noch auf der Kippe. Nach seinem Abschied von INEOS Grenadiers suchte der Italiener verzweifelt nach einem neuen Team, um seine Laufbahn fortzusetzen. Nun hat er mit Lotto ein neues Zuhause gefunden. Doch seine Partnerin, die SD Worx - Protime-Fahrerin Elena Cecchini, kritisiert scharf, wie mit Viviani umgegangen wurde.

Trotz der Erleichterung über seinen neuen Vertrag erinnert sich Cecchini daran, wie schwer Viviani die Ungewissheit belastete. „Die Tatsache, dass er nicht bereit war, aufzuhören, nicht weil er Angst vor dem hatte, was nach der Sportkarriere kommt. Elia hatte auch außerhalb des Radsports viele Möglichkeiten. Aber die Wahrheit ist, dass er den Radsport liebt, er fährt gerne Rad und er liebt das Fahrrad. In diesen Monaten des Wartens, in denen es schwierig war, zu wissen, was passieren würde“, sagt Elena Cecchini im Gespräch mit Bici.Pro. „Ich habe ihn jeden Morgen gesehen, wie er die Routine eines Sportlers lebt: Frühstück, Fahrrad und Training.“

Als erfahrener Straßen- und Bahnfahrer hatte Viviani zumindest eine Alternative, falls seine Zeit in der World Tour frühzeitig zu Ende gegangen wäre. „Sicherlich hat ihn die Bahn gerettet, weil er in der Lage war, auf ein Ziel fokussiert zu bleiben. Diese zu erreichenden Ziele gaben ihm nicht die Möglichkeit, das Handtuch zu werfen und zu sagen: ‚OK, das reicht, ich habe keine Lust mehr zu warten‘. Ich für meinen Teil habe immer daran geglaubt, dass er dann einen Platz finden würde“, sagt Cecchini. „Im Radsport gibt es heutzutage eine Tendenz, Anreize für Multidisziplinen zu schaffen, das ist meiner Meinung nach grundlegend. In den letzten zwei Jahren hat Elia hart für die Olympischen Spiele in Paris gearbeitet und dabei sogar die Straße geopfert. Bei der olympischen Ernennung hat er gezeigt, dass er immer noch ein Wörtchen mitreden kann. Trotzdem haben viele Teams das, was er getan hat, brüskiert.“

Dieser gefühlte Mangel an Respekt hat Cecchini besonders frustriert. „Durch diese Erfahrung habe ich gesehen, dass viele Leute ihm sagten: ‚Du bist alt‘. Andere meinten, der Sprinter werde nicht gebraucht“, erinnert sie sich. „Im modernen Radsport, vor allem im Männerradsport, konzentrieren sich alle auf die Suche nach Fahrern für die Gesamtwertung. Dann gibt es so viele 25- oder 26-jährige Fahrer, und wenn man an einen Fahrer denkt, der zehn Jahre älter ist, halten sie ihn für zu alt. Auf sportlicher Ebene ist der Unterschied da, aber es gibt noch viele andere Komponenten im Sport: Erfahrung, Motivation, der Wunsch, weiterhin hart zu arbeiten und Opfer zu bringen. Manche Haltungen finde ich unmenschlich.“

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Trotz der schwierigen Monate betont Cecchini, dass Viviani INEOS Grenadiers nichts nachträgt. „Elia hat bis zum 31. Dezember in einem INEOS-Trikot trainiert. Trotz allem ist es eine Mannschaft, die er liebt. Er hatte nie irgendwelche negativen Gefühle“, erklärt sie. „Ihn in einem Lotto-Trikot fahren zu sehen, war fantastisch. Aber seit dem 1. Januar trainiert er im Trikot der Nationalmannschaft, was ihn sehr motiviert hat.“

Was sein Rennprogramm für 2025 betrifft, bleibt vieles offen. „Ich weiß, dass er mit dem Team über seinen Kalender spricht und es gibt ein Fragezeichen. Natürlich würde er gerne an Mailand-Sanremo teilnehmen, er vermisst italienische Rennen“, schließt sie. „Er hat in den letzten Jahren ein paar Rennen bestritten, also wird er versuchen, dabei zu sein. Es wäre schön, mein Rennen zu beenden und im Ziel auf ihn zu warten.“