„Ein neues Selbstverständnis war geboren“ – Tour-de-France-Etappensieg überzeugte Wout Van Aert, dass Pogacar und van der Poel in Roubaix schlagbar sind

Wout Van Aert ist jetzt Paris-Roubaix-Sieger – in einer Ära, in der die Monumente nahezu ausschließlich von nur zwei Fahrern dominiert werden. Der Fahrer von Team Visma | Lease a Bike hat nach vielen Jahren der Jagd endlich seinen ersten Sieg auf dem Pflaster eingefahren und erklärt, welche große Rolle der Toursieg 2025 in Paris dabei spielte.

An jenem Tag wurde die Schlussetappe der Tour de France wegen Regens neutralisiert, doch Tadej Pogacar blieb im Kampf um den Etappensieg, da er in Paris mit dem Gelben Trikot gewinnen konnte – ein in der Moderne fast einzigartiges Kunststück. Der Kopfsteinpflaster-Anstieg nach Montmartre lag im Weg, dort machte er den Unterschied zu allen außer Van Aert – der auf der Schlussrunde selbst attackierte und solo gewann.

Plötzlich, wenn auch unter besonderen Umständen, war Pogacar schlagbar. Van Aert war tatsächlich der einzige Fahrer, der dem Weltmeister in einem Rennszenario im gesamten Jahr vom Hinterrad fuhr – und das gilt bis heute.

„Das hat etwas mit meiner Moral gemacht. In dem Moment war ich vielleicht zu sehr überzeugt, dass Fahrer wie Tadej Pogacar und Van der Poel auf kurzen Kopfsteinpflaster-Anstiegen kaum zu schlagen sind“, räumte Van Aert gegenüber Sporza ein. „Natürlich war es der Schlusstag der Tour. Ich war frischer als Pogacar, aber es ließ mich trotzdem erkennen, dass noch etwas in den Beinen steckte. Eine neue Denkweise war geboren.“

Der Frühling war alles andere als ideal. Ein Knöchelbruch im Januar gefährdete die gesamte Kampagne. Irgendwie führte das jedoch dazu, dass Van Aert rechtzeitig zu Mailand-Sanremo Topform erreichte und sie bis nach Roubaix trug. Es war ein langer Vorbereitungsblock, doch das Ergebnis war sichtbar.

„Nach der Streckenbesichtigung am Donnerstag war ich erledigt. Ich fühlte mich nicht gut“, sagte er über die Tage vor der „Hölle des Nordens“. „Als Fahrer willst du dich jeden Tag gut fühlen. Es war ein seltsamer Aufbau. Am Samstag war der Hunger wieder da.“

Während Visma wenige Tage vor dem Rennen auch noch das Gravaa-Reifendrucksystem verboten wurde, wirkte sich keiner dieser Faktoren negativ auf den Belgier aus. Er übernahm selbst auf dem Arenberg und in Orchies die Initiative und attackierte die Favoritengruppe. Von da an war die Mission klar: mit Tadej Pogacar mitgehen, und den Sprint auf der Radrennbahn gewinnen.

„Der Hyperfokus hat übernommen. Ich war an Pogacars Hinterrad, wo ich sein wollte. Ich zweifelte nicht mehr an mir und war bereit zu sprinten. Ich nahm nicht mehr wahr, was um mich herum passierte“, erinnert er sich.

„Es ist seltsam zu sagen, aber an diesem Sonntag fühlte es sich sofort wie eine Erleichterung an. Ich musste sehr lange geduldig sein. Das machte es besonderer.“

Das Ziel ist erreicht, und seine Frühjahrskampagne ist abgeschlossen. Van Aert beginnt nun die Vorbereitung auf die Tour de France, ohne eine solche Last auf den Schultern zu tragen. „Selbst für mich sind der Wahnsinn und die Emotionen der Leute manchmal schwer zu verstehen. Ich mache nur meinen Job und jage meinem Traum nach. Es ist schön, Teil eines großartigen Teams und eines großartigen Sports zu sein. Ich bin nie angetreten, um ein Vorbild zu sein.“

Er ist weltweit und vor allem in Belgien äußerst populär und gibt zu, dass er es genießt, wie seine Geschichte zu einer derjenigen wurde, mit der die Fans am meisten mitfieberten. „Ich genieße das. Kinder zu inspirieren, ist das Schönste überhaupt. Die Bewunderung in ihren Augen… Ich glaube, es ist gut, dass ich es nicht zu sehr zu verstehen versuche.“

„Ich kann mir keinen größeren Höhepunkt in meiner Karriere vorstellen. Ich hoffe, es kommen weitere Erfolge, aber im Moment genieße ich es noch“, schloss er.