Der 32-jährige Belgier Gianni Vermeersch, amtierender belgischer Schottermeister, belegte am Sonntag bei den Schotter-Weltmeisterschaften in Leuven (Belgien) den 5. Der ehemalige Weltmeister von 2022 konnte seinen Titel nicht verteidigen, da sein Alpecin-Deceuninckte-Kollege Mathieu van der Poel sich als unaufhaltsam erwies und zu einem weiteren Regenbogentrikot stürmte.
Vermeersch gab im Gespräch mit Wielerflits zu, dass er von dem entscheidenden Zug überrascht wurde. "Ich war ein bisschen überrascht von der siegreichen Attacke. Ich hatte gerade ein wenig beschleunigt, aber ich denke, ich hätte sonst die Beine gehabt, um mitzugehen."
Im Rückblick auf das Rennen erwähnte Vermeersch seinen langsamen Start, merkte aber an, dass er sich im weiteren Verlauf des Rennens verbesserte. "Zu Beginn des Rennens hatte ich kein gutes Gefühl, aber ich musste mich ein bisschen reinhängen. Zum Ende hin habe ich mich gut gefühlt."
Der rennentscheidende Moment kam, als sowohl Florian Vermeersch als auch Mathieu van der Poel zum Angriff übergingen und Gianni Vermeersch überraschten. "Ich hatte gerade ein wenig beschleunigt, als Florian und Mathieu von hinten angriffen, deshalb war ich ein wenig überrascht. Weil ich gerade beschleunigt hatte, konnte ich nicht sofort reagieren, aber ich denke, ich hätte die Beine gehabt, um mitzugehen, zunächst natürlich. Ich denke, Mathieu war heute bei weitem der Stärkste", sagte er.
Bei seinem Heimrennen vor einem begeisterten belgischen Publikum versuchte Vermeersch, das Beste aus der Situation zu machen - trotz der körperlichen Anforderungen des Rennens. "Ich habe versucht, es so weit wie möglich zu genießen, denn es war vor allem Leiden. Aber natürlich gab es viel Publikum. Vor allem hier im Ziel auf dem Ladeuzeplein, mit einer Masse von Menschen. Es war wunderschön."
Vermeerschs 5. Platz rundet seine starke Saison ab, aber er konzentriert sich nach einer harten, aber denkwürdigen Heim-WM weiterhin auf zukünftige Erfolge.
Pascal MichielsSEO-Manager, Sportjournalist und Editor-in-chief
In meiner Nachbarschaft wuchs man mit der Tour de France auf. Sie war überall – es waren die letzten großen Jahre von Eddy Merckx. Wir waren Kinder, trugen Trikots und spielten die gesamte Rundfahrt nach. Zwei Brücken wurden zu unseren „Bergen“, und wir rasten über Straßen, als Autos noch nicht den Ton angaben. Mit 13 Jahren war mein Herz endgültig dem Radsport verfallen. In einem Urlaub in Frankreich durfte ich nach langem Drängen eine echte Bergetappe fahren – mit meinem Fahrrad von zu Hause, drei Gängen, Licht, dicken Reifen und Schutzblechen.
Ich brach früh auf, fuhr den Col de Joux Plane und anschließend Morzine-Avoriaz. Proviant: eine Tüte Kirschen, kein Wasser, keine Erfahrung. Von Les Gets aus wurde es trotzdem der glücklichste Tag meines Lebens. Als ich die Häuser auf halber Höhe des Joux Plane erreichte, wusste ich, dass ich nicht aufhören würde zu treten. Oben angekommen trank ich an einem Baumstamm – und spürte eine Freude, die ich bis heute mit dem Radsport verbinde. Im Tal stand die Entscheidung an: zurück oder weiter nach Avoriaz. Ich fuhr weiter, ohne anzuhalten, und schaffte auch den zweiten Anstieg. Mit meinem knallroten, eigentlich lächerlichen Rad überholte ich Fahrer auf echten Rennrädern. Wieder dieses Glück.
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